Nationalgeographic.co.id—Cuzco (Cusco atau Qosqo) adalah ibu kota keagamaan dan administratif Kekaisaran Inca yang berkembang di Peru kuno antara 1400 dan 1534. Suku Inca telah membangun kerajaan terbesar yang pernah ada di Amerika dan memerintah sekitar 10 juta orang.
Cuzco, yang didirikan pada abad ke-14 di sebuah situs dengan sejarah yang jauh lebih tua, memiliki populasi sekitar 240.000 jiwa pada abad ke-16.
Karena lokasinya yang strategis di pertemuan tiga sungai, penakluk Spanyol menyadari bahwa dengan merebut inti kekaisaran Inca, wilayah lainnya akan segera melemah dan jatuh.
Di sinilah pusat administratif, keagamaan, dan geografis dunia Inca dengan kompleks suci Coricancha (Qorikancha) dan alun-alun upacara yang besar. Mencakup sekitar 40 hektar, ibu kota dilindungi di sisi utara oleh benteng Sacsayhuamán (Saqsawaman).
Struktur besar ini memiliki tiga teras yang diatur secara zigzag sehingga masing-masing tembok memiliki hingga 40 segmen, sehingga memungkinkan para pembela untuk menangkap penyerang dalam baku tembak.
Hanya satu pintu kecil di setiap teras yang memberikan akses ke interior. Benteng tersebut konon berkapasitas 1.000 prajurit.
Suku Inca telah terkena senjata pertama Spanyol yang mengerikan, yaitu epidemi penyakit, seperti cacar. Penyakit itu menyebar dari Amerika Tengah bahkan lebih cepat daripada penjajah Eropa sendiri.
Gelombang ini secara mengejutkan menewaskan 65-90% populasi. Penyakit cacar bahkan membunuh penguasa Inca Wayna Qhapaq pada tahun 1528, dan dua putranya, Waskar dan Atahualpa.
Mereka kini berperang dalam perang saudara yang merusak untuk menguasai Kekaisaran Inca. Mereka berebut menguasai kekaisaran yang sudah memaksakan diri pada berbagai bangsa yang berbeda tepat ketika pemburu harta karun dari Eropa tiba.
Pengkhianatan Penjajah SpanyolFrancisco Pizarro memimpin penjajah Spanyol, yang saat itu berusia pertengahan 50-an. Ia tiba di Peru dengan pasukan yang sangat kecil.
Ia hanya tertarik untuk meniru penaklukan Meksiko oleh Hernán Cortés (1485-1547) dan menjarah wilayah harta karunnya.
Ia memperoleh hak hukum dari Raja Spanyol, Charles V, Kaisar Romawi Suci (memerintah 1519-1556) untuk menjadi gubernur wilayah baru yang dijajah dan mempertahankan seperlima kekayaan yang diperoleh.