Nationalgeographic.co.id—Charon adalah tukang perahu yang membawa jiwa orang mati ke alam Hades atau Dunia Bawah dalam mitologi Yunani kuno.
Putra Erebus (dewa kegelapan purba) dan Nyx (dewi malam) ini bertugas mengangkut jiwa-jiwa orang mati yang telah menerima upacara penguburan melalui Sungai Styx dan Acheron. Sebagai pembayarannya ia menerima koin yang ditaruh di mulut mayat.
Charon berperan sebagai psychopomp atau pemandu bagi orang mati. Terkadang ditemani oleh Hermes, dia membawa jiwa orang mati ke Dunia Bawah.
Untuk menyeberang ke alam Hades, jiwa-jiwa harus menyeberangi Sungai Acheron. Satu-satunya cara untuk melakukannya dengan aman adalah dengan kapal feri Charon.
Karena perannya dalam mengangkut jiwa ke akhirat, Charon sering digambarkan dalam seni Yunani kuno.
Dalam seni, di mana ia pertama kali digambarkan dalam vas Attic yang berasal dari sekitar 500 SM, Charon digambarkan sebagai seorang lelaki tua yang pemurung dan mengerikan.
Dalam mitologi Etruria dia dikenal sebagai Charun dan muncul sebagai iblis kematian, bersenjatakan palu. Akhirnya dia dianggap sebagai gambaran kematian dan dunia bawah. Karena itu dia bertahan di Charos, atau Charontas, malaikat maut dalam cerita rakyat Yunani modern.
Gambar-gambar ini sering kali menampilkan Charon yang menyamar sebagai manusia tukang perahu. Ia mempunyai penampilan yang kasar dan tidak terawat termasuk janggut yang panjang dan tebal.
Sementara seni Yunani kemudian melakukan beberapa upaya untuk membuat tukang perahu menjadi sosok yang lebih ramah, gambaran umum tentang Charon adalah sebagai karakter yang tidak beradab. Berbeda dengan para Olympian yang lebih mulia, ia tampak tidak menarik dan najis.
Hal ini mungkin disebabkan oleh kondisi yang terkait dengan Dunia Bawah. Pintu masuk ke dunia orang mati kadang-kadang dikatakan ditandai dengan bau busuk dan uap berbahaya.
Di Roma, Charon tampaknya merupakan sosok yang kurang ramah. Orang Etruria mengasosiasikannya dengan salah satu dewa chthonic mereka. Dia mengambil banyak atribut dewa ini termasuk kulit yang mulai memutih, gading, hidung bengkok, dan palu berat di tangannya.
Dia mengangkut Odysseus, Heracles, Orpheus, Psyche dan lainnya menyeberangi sungai. Dalam beberapa catatan, bahkan Hermes dan Persephone menaiki feri selama perjalanan mereka masuk dan keluar dari alam Hades.
Salah satu legenda Charon yang paling bertahan lama adalah bahwa sebuah koin diperlukan untuk membayar tukang perahu untuk perjalanan tersebut. Seseorang akan dikuburkan dengan koin, paling sering di mulutnya tetapi kadang-kadang di matanya, untuk membayar Charon atas jasanya.
Namun sebenarnya, praktik ini tidak tersebar luas di sejarah Yunani kuno. Gagasan tentang Charon yang menerima pembayaran untuk perjalanan tersebut diperkenalkan pada akhir zaman kuno dan tidak pernah tersebar luas seperti yang digambarkan oleh beberapa literatur modern.
Sebaliknya, hal terpenting untuk memastikan Charon membawa jiwa melintasi Acheron adalah penguburan yang layak.
Jika jenazah tidak dikuburkan, jiwa orang tersebut tidak akan diizinkan lewat kapal feri Charon. Mereka ditakdirkan untuk mengembara tanpa tujuan, menghantui orang yang masih hidup sampai mereka dikuburkan secara layak.
Banyak versi terkait asal-usul Charon dunia kuno, beberapa orang meragukan Charon berasal dari Yunani. Diodorus Siculus, sejarawan Yunani yang hidup pada abad ke-1 SM mengemukakan gagasan bahwa Charon bukanlah tokoh Yunani, melainkan berasal dari Mesir. Mitologi Mesir terkenal karena fokusnya pada akhirat. Psychopomp banyak ditampilkan dalam karya seni Mesir.
Salah satu pemandangan paling umum di akhirat di Mesir adalah perahu yang melintasi Dunia Bawah yang dipimpin oleh Osiris, raja para dewa yang sudah mati.
Setiap malam, Osiris melakukan perjalanan melalui Dunia Bawah. Dia melawan iblis yang berusaha menghancurkan kehidupan, seringkali dengan bantuan dewa lain.
Gambaran perahu yang melintasi perairan Dunia Bawah tentu saja terinspirasi oleh seni Mesir. Apakah, seperti yang diklaim Diodorus Siculus, nama Charon juga berasal dari Mesir masih kurang jelas.
Namun, inspirasi asli Charon mungkin bukan berasal dari Mesir. Tukang perahu orang mati adalah motif yang relatif umum. Di Mesopotamia, misalnya, sungai Hubur mengalir ke Dunia Bawah. Itu bisa diseberangi dengan bantuan Urshanabi, si tukang perahu.
Di Irlandia, Manannan mac Lir terkadang memiliki tujuan yang sama. Raja Dunia Bawah sering digambarkan sebagai dewa laut yang membawa manusia ke wilayahnya dengan perahu.
Gagasan untuk menyeberangi air menuju kehidupan berikutnya begitu tersebar luas sehingga gambar kapal feri bahkan ditemukan di pemakaman hingga ke Filipina.
Sebuah toples yang berasal dari abad ke-8 atau ke-9 di sana menunjukkan kepercayaan yang masih dianut di beberapa wilayah Asia Tenggara dan Oseania hingga saat ini. Arwah orang mati diangkut ke akhirat oleh tukang perahu yang mirip dengan Charon.
Oleh karena itu, Diodorus Siculus hampir pasti benar ketika dia meyakini bahwa Charon bukanlah dewa unik Yunani. Dia malah mewakili kepercayaan umum bahwa Dunia Bawah dipisahkan dari dunia kehidupan oleh air yang hanya bisa dilintasi dengan seorang pemandu.