Kisah rudapaksa Europa dalam mitologi Yunani adalah salah satu kisah yang penuh misteri. Kisah inijuga menunjukkan ketidakberdayaan manusia menghadapi dewa, khususnya Zeus yang sering tidak bermoral.
Namun demikian, kisah ini justru menjadi asal-usul penciptaan kota Thebes oleh Cadmus, saudara laki-laki Europa. Cadmus adalah seorang pangeran kelahiran Fenisia dan pendiri serta raja Thebes di Boeotia dalam mitologi Yunani. Dia melakukan perjalanan ke Yunani dari rumahnya di Tirus untuk mencari saudara perempuannya Europa yang telah diculik oleh Zeus.
Alih-alih melanjutkan pencarian Europa, ia justru mendirikan sebuah kota setelah berkonsultasi dengan peramal Delphic Oracle. Oracle memberitahunya bahwa takdirnya adalah mendirikan sebuah kota.
Cadmus menghadapi seekor naga dan selama delapan tahun ia menjadi pelayan Ares sebelum dia mendirikan Thebes. Ia dianggap sebagai salah satu pahlawan besar pertama dalam mitologi Yunani, bersama Hercules, Perseus, dan Bellerophon. Dia juga berjasa membawa alfabet ke Yunani.
Cadmus adalah putra Raja Agenor dan Ratu Telephassa dari Tirus serta saudara laki-laki Europa, Phoenix, dan Cilix. Ia menikah dengan Harmonia, putri Ares dan Aphrodite, dan bersama-sama mereka memiliki lima anak.
"Untuk Cadmus, anak emas AphroditeHarmonia sudah menikah dan dia melahirkanIno dan Semele, dan yang berpipi putihAgave, dan Autonoe, sang istriTentang Aristaeus dengan rambut tergerai,Dan Polydorus, di Thebes yang menjulang tinggi.(Hesiod, Theogony, 973-979).
Meskipun Cadmus dan Harmonia memiliki keturunan dewa dan dicintai oleh para dewa, keturunan mereka dikutuk, dengan kehidupan yang ditentukan oleh kekerasan dan kematian.
Rudapaksa EuropaZeus jatuh cinta dengan Europa, dan ia menyamar sebagai banteng putih, memikatnya menjauh dari keluarganya dan menculiknya.
Raja Agenor mengirim putra-putranya untuk menyelamatkan saudara perempuan mereka dan memerintahkan mereka untuk tidak kembali tanpa dia. Jika tidak, mereka akan diasingkan.
Cadmus dan saudara laki-lakinya melakukan perjalanan jauh dan luas, mencari saudara perempuan mereka, tetapi tidak berhasil menemukannya atau takut akan kemarahan Zues.
Mereka akhirnya memilih menetap di negeri lain, takut pulang karena tidak berhasil menyelamatkan Europa dan mereka takut akan kemarahan ayah mereka.
Selama pencariannya, Cadmus melakukan perjalanan bersama ibunya ke Rhodes, di mana dia membangun sebuah kuil yang didedikasikan untuk Poseidon dan satu lagi di Thera.