Nationalgeographic.co.id—Berkat ilmu pengetahuan, manusia modern dapat menikmati gerhana langit tanpa takut akan akhir zaman atau bencana. Namun di masa lalu, munculnya gerhana sering dikaitkan dengan makhluk-makhluk seram yang mengacaukan matahari dan bulan. Dari mitologi Hindu hingga Mesir, ada beragam makhluk yang menyebabkan gerhana.
Ketika bulan menghalangi matahari atau bulanmenghilang ke dalam bayangan bumi, orang mencari jawabannya dari para dewa. Orang di masa lalu mengaitkan gangguan siklus matahari dan bulan ini dengan monster kosmik.
Kebudayaan kuno menciptakan cerita untuk menjelaskan gerhana atau. Tentu saja, tradisi dari generasi ke generasi memungkinkan mitologi berkembang dan memenuhi berbagai tujuan budaya.
Skoll dan Hati di mitologi Nordik
Ketika sesuatu yang mengerikan terjadi dalam mitologi Nordik, Anda dapat berasumsi bahwa Loki ada hubungannya dengan hal itu. Dewa penipu berhasil menjadi ayah dari ular pemakan dunia terhebat, ratu dunia bawah, dan serigala raksasa pembunuh dewa.
Serigala itu, Fenrir, melahirkan malapetaka matahari dan bulan dengan kehadiran duo lupin Skoll dan Hati.
“Skoll tidak sempat melahap matahari sampai akhir zaman tiba,” tulis Robert Lamb di Atlas Obscura. Dan ketika dia akhirnya menancapkan giginya di matahari, cahaya dunia padam di dalam perutnya yang suram. Sementara itu, Hati memakan bulan.
Stephen Hawking menggambarkan serigala sebagai monster gerhana dalam The Grand Design dan banyak publikasi lain yang mengikuti jejak tersebut, tetapi tidak semua orang yakin.
Namun, mungkin saja orang-orang Norwegia melihat kisah-kisah malapetaka ini tercermin dalam gerhana. Mereka bahkan menganggapnya sebagai peristiwa yang nyaris terjadi dalam perlombaan abadi antara terang dan kegelapan yang memakan banyak waktu.
Rahu Asura yang Dipenggal dalam mitologi Hindu
Hanya sedikit mitos gerhana yang bisa menandingi kengerian Rahu dalam mitologi Hindu. Rahu dikenal sebagai Svarbhanu, manusia setengah dewa yang murka berusaha untuk hidup selamanya dengan meminum Amrita, nektar keabadian.
Namun Dewa Wisnu tidak tahan dengan hal ini dan memenggal kepala Svarbhanu, sebelum cairan itu masuk ke tenggorokannya. Kepala yang dipenggal itu menjadi Rahu yang abadi.
Hukuman ilahi membuat Rahu mengalami kesulitan di bahunya dan juga tanpa bahu. Karena marah, dia terus-menerus membalas dendam pada matahari dan bulan karena memberi tahu Wisnu tentang pencurian nektarnya.
Rahu mengejar matahari dan bulan melintasi langit tanpa henti dan sesekali menangkap mereka. Namun karena Rahu hanyalah kepala yang melayang, kemenangannya hanya bersifat sementara. Setelah dia menelan matahari atau bulan, salah satunya jatuh begitu saja dari leher Rahu dan melanjutkan perjalanannya.
Sebettu di Mesopotamia Kuno
“Dewa wabah Erra membawa malapetaka ke Mesopotamia Kuno dan Sebettu mengikuti jejaknya,” tambah Lamb. Keturunan dewa langit An, ketujuh pejuang iblis ini menyebarkan penyakit dan kematian. Mereka kadang-kadang berkumpul di langit untuk menghilangkan bulan.
Epik Erra dan Isum menggambarkan ketujuh pejuang itu sangat mematikan sehingga “napas kehidupan mereka adalah kematian”. Hal ini juga menceritakan bahwa Erra lebih suka membiarkan mereka lepas di bumi ketika hiruk pikuk tempat tinggal manusia menjadi berisik.
Sebettu mungkin tampak seperti monster gerhana biasa, tetapi cara mereka menutupi bulan mungkin memiliki tujuan mulia. Bangsa Asiria memandang gerhana sebagai pertanda buruk dan gerhana bulan tertentu merupakan kutukan ilahi terhadap raja. Kadang-kadang, hal ini memerlukan ritual kematian raja pengganti atau sar puhi, yang meninggal menggantikan raja.
Sejarawan John Z. Wee berspekulasi bahwa Sebettu mungkin berfungsi sebagai cara untuk membebaskan raja dari kesalahan yang berhubungan dengan bulan.
Apep si Ular Bulan dalam mitologi Mesir
Banyak mitos gerhana matahari berkisar pada dualitas terang dan gelap, baik dan jahat. Seperti yang bisa Anda bayangkan, hal ini menimbulkan dampak buruk pada terhalangnya sinar matahari tengah hari secara tiba-tiba. Jadi, kosmologi Mesir Kuno menghadirkan Apep, ular dunia kosmik.
Apep (atau Apophis) melambangkan kekacauan dan kematian, menjadikan monster itu musuh alami dewa matahari Ra. Ular yang mengejar Ra menarik cakram matahari yang menyala melintasi langit, menerangi dunia.
Sering kali, Apep hampir memakan piringan matahari, sehingga terjadilah gerhana. Untungnya, Ra dan para pembela di atas kapal tongkangnya selalu berhasil berjuang bebas dari bayang-bayang ular.
Peri di mitologi Persia kuno
Peri di Persia Kuno membuktikan bahwa perubahan budaya yang memadai dapat menghapus semua kesalahan kosmik.
Pada abad ke-6 SM, Peri adalah makhluk humanoid kecil bersayap dalam tradisi Persia pra-Zoroastrian. Seperti makhluk “peri” lainnya dalam mitos dunia, hubungan mereka dengan manusia berkisar dari kebajikan biasa hingga kehancuran yang kejam.
Menurut sejarawan Carol Rose, Peri mungkin membantu Anda keluar dari kesulitan, merusak tanaman, atau menggelapkan matahari.
Peri terus menjalankan peran ini selama lebih dari satu milenium, hingga kebudayaan Islam menulis ulang mereka sebagai malaikat jatuh yang bertobat. Kisah-kisah selanjutnya menggambarkan penebusan dosa mereka sebagai hal yang lengkap dan pada akhir milenium pertama. Peri bahkan muncul dalam puisi epik Syahnameh sebagai pelayan setia raja-raja duniawi.