Nationalgeographic.co.id—Dokumen sejarah dunia tentu akan mencatat bahwa beberapa tahun terakhir ini bukanlah waktu terbaik untuk hidup. Pandemi COVID-19, penurunan atau bahkan krisis ekonomi di banyak negara, hingga perang antara beberapa negara meramaikan kehidupan manusia dalam beberapa tahun terakhir.
Entah itu karena COVID-19 dan kuncitara (lockdown) yang diakibatkannya, atau perang yang terjadi di Eropa di Timur Tengah, atau masalah ekonomi apa pun yang terjadi di seluruh dunia, dapat dikatakan bahwa tahun 2020-an sejauh ini belum sehebat yang kita harapkan.
Namun apakah ada waktu yang lebih baik untuk hidup? Banyak orang di Twitter sempat membicarakan hal itu, setelah akun HistoryInMemes menanyakan pertanyaan berikut:
"Jika Anda bisa menjadi bagian dari peradaban kuno mana pun, manakah yang akan Anda pilih?"
Uniknya, orang-orang mempunyai jawaban yang berasal dari masa sebelum hal-hal seperti antibiotik, pereda nyeri, dan Shrek 2 membuat hidup dapat ditoleransi dan lebih lama.
Seperti yang Anda perkirakan, hal ini mungkin terjadi karena orang-orang cenderung membayangkan diri mereka bergaul dengan Socrates ketimbang mati karena epidemi tifus sebagai seorang petani.
Yunani kuno adalah pilihan populer di kalangan responden, sementara yang lain mengatakan mereka juga ingin bergaul dengan Socrates dan Aristoteles.
Namun jawaban itu sesungguhnya tidak benar-benar memuaskan. Sebab, meskipun orang-orang Yunani kuno memberikan kontribusi yang luar biasa di bidang matematika, astronomi, filsafat, dan kedokteran, serta membangun gedung-gedung menakjubkan yang akan terlihat sangat cantik bertahun-tahun kemudian di British Museum, bagi sebagian besar orang di Yunani Kuno, kehidupannya cukup sulit.
Sebagian besar orang di era Yunani kuno tinggal di pedesaan atau desa. Mereka bekerja di lahan pertanian yang langka.
“Pandangan masyarakat Yunani terhadap masyarakat miskin sering kali kritis dan mengecualikan mereka: masyarakat miskin dianggap memiliki moralitas yang rendah dan degradasi ketidakamanan dan ketidaksopanan,” tulis sejarawan Estelle Galbois dan Sylvie Rougier-Blanc untuk Brewminate.
“Mereka menjarah altar dan mencuri persembahan yang dipersembahkan kepada para dewa, berbohong dan melakukan apa saja untuk mendapatkan cukup uang untuk bertahan hidup.”
Meskipun demikian, Anda mungkin mendapatkan hasil yang lebih baik secara sosial di sini dibandingkan di titik lain dalam sejarah.
“Di kota-kota, masyarakat miskin menempati ruang-ruang terbuka (serambi umum dan serambi serta ambang pintu rumah), tetapi tidak ada bukti literatur atau epigrafik yang menunjukkan undang-undang yang melarang mereka keluar," papar mereka.
"Masyarakat termiskin bahkan dapat mempertahankan kemampuan bersosialisasi, dengan sering menghadiri acara publik, pemandian atau keberadaan sistematisnya di dekat kuil."
Mesir Kuno dan Romawi Kuno juga merupakan jawaban yang populer, seperti dilaporkan oleh IFL Science.
Seperti halnya peradaban lainnya, betapa menyebalkannya hidup pada masa itu bergantung pada posisi Anda. Jelas tidak masalah menjadi firaun Pepi II, daripada menjadi budak yang Pepi kerap disiram madu untuk mengusir lalat dari makanannya.
Jika tujuan Anda memilih Mesir kuno adalah untuk membantu membangun piramida, hidup Anda mungkin sulit tetapi tidak seburuk yang Anda perkirakan.
Bertentangan dengan kesalahpahaman umum, bangunan tersebut tidak dibangun oleh budak. Konsensus saat ini adalah bahwa bangunan tersebut dibangun oleh buruh upahan, setelah desa pekerja dan permakaman di piramida Khafre dan Menkaure ditemukan pada tahun 1990-an.
Cara penguburan para pekerja–di kuburan yang terbuat dari batu bata lumpur, dengan bir dan roti untuk dibawa ke akhirat–dan kedekatannya dengan piramida menunjukkan bahwa para pembangunnya adalah pekerja yang dibayar. Pemeriksaan terhadap jenazah mereka menunjukkan bahwa mereka menjalani pola makan kaya protein, hal yang belum pernah terjadi pada saat itu.
Ada bukti bahwa tulang yang patah telah diperbaiki, dan satu orang bahkan ditemukan diamputasi kakinya sebelum bisa hidup selama 14 tahun berikutnya, yang menunjukkan bahwa mereka diberi perawatan medis.
Jawaban paling aneh atas perdebatan ini adalah adanya orang yang ingin hidup ke masa sebelum adanya bahasa. Ini seolah-olah bagi orang itu hidup jauh lebih baik ketika Anda harus memekik untuk memberi tahu sesama manusia bahwa mereka berisiko diserang hewan, daripada (misalnya) meminta seseorang untuk memberikan buah zaitun.
Apa pun peradaban atau era atau waktu terbaik menurut berbagai jawaban itu lagi-lagi kembali pada posisi atau status ekonomi dan sosial apa yang mereka jalani. Jika Anda punya uang dan kuasa, bukankah Anda bisa membeli atau mendapatkan hal-hal yang bisa menggembirakan hidup Anda?