Nationalgeographic.co.id—Orang-orang kaya di abad ke-18 rela melakukan apa saja demi mendapatkan senyum yang sempurna, bahkan termasuk mencuri gigi orang miskin. Praktik pencurian ini berakar dari upaya transplantasi gigi yang kini tidak ada lagi.
Sejarah dunia mencatat bahwa transplantasi adalah prestasi luar biasa dalam ilmu kedokteran. Mulai dari ginjal, tangan, hingga bola mata, berbagai bagian tubuh dapat ditransplantasikan dari donor ke penerima yang membutuhkan.
Namun pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa Anda tidak pernah mendengar tentang transplantasi gigi dari donor manusia? Ternyata sejarah prosedur yang dikenal dengan sebutan alotransplantasi gigi ini sebenarnya pernah ada dan cukup mengerikan.
Kapan transplantasi gigi pertama kali muncul?
“Sulit untuk mengatakan kapan transplantasi gigi pertama kali terjadi. Namun transplantasi secara umum adalah salah satu bentuk pembedahan tertua di dunia dan berasal dari hortikultura,” ujar Paul Craddock, sejarawan budaya dengan keahlian dalam sejarah bedah transplantasi dan penulis buku Spare Parts: An Unexpected History of Transplant Surgery kepada IFLScience.
“Mereka sudah sangat tua, mereka hampir seperti primitif. Intinya adalah mengikat makhluk hidup satu sama lain sehingga mereka tumbuh bersama sebagai satu tubuh telah menjadi bagian dari operasi selama yang dapat diingat oleh siapa pun. Setidaknya sudah ada sejak abad keenam [SM] dalam bentuk cangkok kulit, tetapi hampir pasti jauh lebih awal.”
Replantasi gigi, yaitu mengembalikan gigi yang hilang ke tempatnya semula, dijelaskan oleh dokter Abulcasis alias al-Zahrawi, sekitar abad ke-11 Masehi. Ahli bedah Ambroise Paré juga menulis tentang kisah seorang wanita bangsawan yang menerima gigi yang diambil dari seorang pembantu di abad ke-16.
Namun, “tampaknya tidak banyak transplantasi gigi yang tercatat hingga abad kedelapan belas,” jelas Craddock. “Dan, sepengetahuan saya, ini adalah satu-satunya periode transplantasi gigi yang dianggap umum, dan bahkan populer.”
Dalam buku Spare Parts, Craddock menceritakan metode yang diusulkan Charles Allen yang melibatkan donor hewan, seperti babun, dan bukan donor manusia. Kedua gigi dikekang, gigi donor diukir dengan permen karet terpasang, gigi penerima dicabut, dan gigi donor dijepit di sana dengan harapan pada akhirnya akan menyatu dengan lokasi tersebut.
Ahli bedah John Hunter, yang menganjurkan transplantasi gigi, melakukan eksperimen untuk membuktikan kelayakan prosedur tersebut. Ia mencabut gigi seseorang dan menanamnya di kepala ayam.
Beberapa bulan kemudian, ayam tersebut dibunuh dan Hunter berpikir bahwa dia mengamati “pembuluh-pembuluh gigi yang tersuntik dengan baik, dan juga mengamati bahwa permukaan luar gigi menempel di mana-mana ke jengger oleh pembuluh, mirip dengan penyatuan gigi dengan permen karet dan soketnya.”
Namun, eksperimen ini mungkin tidak berjalan benar-benar mulus. Ditambah lagi, Hunter mencatat bahwa “eksperimen ini umumnya tidak berhasil. Saya berhasil hanya sekali dari sekian banyak percobaan.”