Nationalgeographic.co.id—Pada tanggal 1 Januari setiap tahun, banyak negara di dunia merayakan awal tahun baru. Namun tidak ada yang baru tentang Tahun Baru berdasarkan catatan sejarah dunia.
Faktanya, festival dan perayaan yang menandai awal tahun kalender baru telah ada selama ribuan tahun. Meskipun beberapa perayaan hanya sekedar kesempatan untuk minum dan bergembira, banyak perayaan Tahun Baru lainnya yang dikaitkan dengan peristiwa pertanian atau astronomi.
Festival Tahun Baru Tertua yang Tercatat
Perayaan Tahun Baru paling awal yang tercatat sudah ada sejak zaman Babilonia kuno sekitar 4.000 tahun yang lalu. Festival Tahun Baru ini sangat terkait dengan agama dan mitologi.
Bagi masyarakat Babilonia di Mesopotamia kuno, bulan baru pertama setelah ekuinoks musim semi—hari di akhir bulan Maret dengan jumlah sinar matahari dan kegelapan yang sama—menandakan dimulainya tahun baru dan melambangkan kelahiran kembali alam.
Mereka menandai peristiwa tersebut dengan festival keagamaan besar-besaran yang disebut Akitu yang melibatkan ritual berbeda setiap hari selama 11 hari. Kata Akitu berasal dari kata Sumeria untuk jelai, yang dipotong pada musim semi.
Selama Akitu, patung para dewa diarak di jalan-jalan kota dan ritual diberlakukan untuk melambangkan kemenangan mereka atas kekuatan kekacauan. Melalui ritual ini, orang Babilonia percaya bahwa dunia secara simbolis dibersihkan dan diciptakan kembali oleh para dewa sebagai persiapan menyambut tahun baru dan kembalinya musim semi.
Tahun Baru Tidak Dimulai pada 1 Januari
Di peradaban kuno lainnya, perayaan Tahun Baru juga ada dan tidak dimulai pada tanggal 1 Januari. Di Mesir, misalnya, tahun dimulai dengan banjir tahunan Sungai Nil, yang bertepatan dengan terbitnya bintang Sirius setelah absen selama 70 hari.
Perayaan ini biasanya terjadi pada pertengahan bulan Juli dan dirayakan dengan festival yang dikenal sebagai Wepet Renpet, yang berarti “pembukaan tahun”. Tahun Baru oleh masyarakat Mesir kuno dipandang sebagai waktu kelahiran kembali dan peremajaan, dan dihormati dengan pesta dan upacara keagamaan khusus.
Sebaliknya, bangsa Fenisia dan Persia memulai tahun baru dengan ekuinoks musim semi di bulan Maret. Tahun Baru Persia disebut Nowruz (atau Norooz) dan merupakan festival musim semi selama 13 hari yang diyakini berasal dari agama Zoroaster.
Meskipun catatan resmi Nowruz baru muncul pada abad ke-2, sebagian besar sejarawan yakin perayaannya sudah ada sejak abad ke-6 SM. Tradisi Nowruz, seperti api unggun dan telur berwarna, masih dirayakan di Iran dan wilayah lain di Timur Tengah dan Asia.
Orang-orang Yahudi merayakan awal tahun baru pada bulan September atau Oktober, sesuai dengan kalender Ibrani lunisolar. Rosh Hashanah (bahasa Ibrani untuk “kepala tahun”) dimulai pada hari pertama Tishri, yang merupakan bulan pertama tahun sipil kalender tetapi bulan ketujuh tahun keagamaannya.
Referensi paling awal untuk Rosh Hashanah dalam teks rabi berasal dari Mishnah, teks resmi dari tahun 200 M. Namun hari raya tersebut diyakini jauh lebih tua, mungkin berasal dari abad keenam SM.
Hari ini, Rosh Hashanah merupakan perayaan tahun yang akan datang sekaligus waktu untuk merenungkan masa lalu dan hubungan seseorang dengan Tuhan. Orang-orang Yahudi sering menghadiri kebaktian khusus di sinagoga mereka dan merayakannya dengan makanan termasuk sepotong challah bundar, apel, dan madu.
Hari raya ini juga dikaitkan dengan tiupan shofar (terompet yang terbuat dari tanduk domba jantan atau tanduk hewan halal), yang sering dibunyikan di sinagoga pada saat ini.
Sejak Kapan Tahun Baru Dimulai pada 1 Januari? Tahun Baru Romawi awalnya juga bertepatan dengan titik balik musim semi. Kalender Romawi awal terdiri dari 10 bulan dan 304 hari, dengan setiap tahun baru dimulai pada titik balik musim semi. Menurut tradisi, kalender diciptakan oleh Romulus, pendiri Roma, pada abad kedelapan SM.
Namun, selama berabad-abad, kalender menjadi tidak sinkron dengan matahari, dan pada tahun 46 SM kaisar Julius Caesar memutuskan untuk memecahkan masalah tersebut dengan berkonsultasi dengan para astronom dan matematikawan paling terkemuka pada masanya. Dia memperkenalkan kalender Julian, kalender berbasis matahari yang sangat mirip dengan kalender Gregorian modern yang digunakan sebagian besar negara di dunia saat ini.
Sebagai bagian dari reformasinya, Caesar menetapkan tanggal 1 Januari sebagai hari pertama tahun tersebut. Penetapan tanggal ini sebagian untuk menghormati nama bulan tersebut: Janus.
Janus adalah dewa perubahan dan permulaan Romawi, yang kedua wajahnya memungkinkan dia untuk melihat kembali ke masa lalu dan maju ke masa depan. Ide ini menjadi terikat dengan konsep transisi dari satu tahun ke tahun berikutnya.
Bangsa Romawi merayakan tanggal 1 Januari dengan mempersembahkan kurban kepada Janus dengan harapan mendapatkan keberuntungan di Tahun Baru. Mereka juga mendekorasi rumah mereka dengan cabang pohon salam dan menghadiri pesta yang meriah.
Hari perayaan Tahun Baru ini dipandang sebagai hari persiapan untuk 12 bulan ke depan. Pada hari ini merupakan hal biasa bagi teman dan tetangga untuk mengawali tahun dengan positif dengan saling bertukar ucapan selamat dan hadiah berupa buah ara dan madu.
Orang Eropa Abad Pertengahan Merayakan Tahun Baru di Bulan Maret
Namun, di Eropa Abad Pertengahan, perayaan Tahun Baru dianggap kafir dan tidak bersifat Kristen. Lalu pada tahun 567 M, Council of Tours menghapuskan tanggal 1 Januari sebagai awal tahun, dan menggantinya dengan hari-hari yang lebih bermakna keagamaan, seperti Desember. Tanggal 25 atau 25 Maret, Hari Raya Kabar Sukacita, juga disebut “Hari Wanita”.
Hari Raya Kabar Sukacita adalah hari untuk merayakan peristiwa dalam Alkitab ketika Malaikat Jibril menampakkan diri kepada Maria dan menawarinya kesempatan untuk menjadi ibu bagi Yesus.
Maria memeriksa beberapa syarat dan mengetahui bahwa keperawanannya akan tetap utuh, sehingga dia menerima misi suci tersebut. Dia langsung mengandung anak suci, sebuah keputusan yang membawanya menjadi wanita paling terkenal di dunia.
Tanggal 25 Maret pertama kali ditetapkan sebagai Hari Raya Kabar Sukacita sekitar abad ke-4 atau ke-5. Menurut Gereja Kristen, hari raya tersebut merupakan perayaan saat Tuhan memasuki dunia manusia sebagai anak tunggalnya, Yesus, demi menyelamatkan umat manusia.
Hati tersebut juga merupakan perayaan penerimaan bebas Maria atas peran sebagai ibu bagi anak suci, yang menandakan penerimaan umat manusia atas tindakan Tuhan. Mereka meyakini putra Tuhan akan hidup sebagai manusia, sehingga ia akan datang ke dunia melalui cara yang sama seperti manusia.
Dengan demikian, tanggal Kabar Sukacita ditetapkan 9 bulan (masa kehamilan standar manusia) sebelum hari kelahiran Yesus.
Tanggal 1 Januari juga diberi makna Kristiani dan kemudian dikenal sebagai Hari Raya Sunat, yang dianggap sebagai hari kedelapan kehidupan Kristus dihitung dari tanggal 25 Desember. Penetapan Hari Raya Sunat mengikuti tradisi sunat Yahudi, yakni delapan hari setelah kelahiran anak tersebut yang juga hari secara resmi nak itu diberi nama. Namun, tanggal 25 Desember kelahiran Yesus masih diperdebatkan.
Seorang Paus Memulihkan Perayaan 1 Januari
Pada tahun 1582, setelah reformasi kalender Gregorian, Paus Gregorius XIII menetapkan kembali tanggal 1 Januari sebagai Hari Tahun Baru. Meskipun sebagian besar negara Katolik segera mengadopsi kalender Gregorian, kalender ini hanya diadopsi secara bertahap di antara negara-negara Protestan. Negara-negara yang tergabung dalam Gereja Ortodoks Timur juga tidak siap mengadopsi kalender Gregorian.
Inggris, misalnya, baru mengadopsi kalender reformasi pada tahun 1752. Hingga saat itu, Kerajaan Inggris, dan koloninya di Amerika, masih merayakan Tahun Baru di bulan Maret. Mirip waktu Tahun Baru bagi bangsa Fenisia dan Persia kuno seperti yang disebutkan di atas.