Nationalgeographic.co.id—Saat ini banyak negara di dunia memiliki pasukan tentara wanita. Dan di zaman dahulu pun, dari ujung paling utara hingga perbatasan dengan Asia, banyak tentara Eropa kuno yang dengan senang hati menyambut perempuan ke dalam barisan mereka.
Namun, secara tradisional, para sejarawan menyepakati satu pengecualian besar terhadap aturan ini, yaitu Kekaisaran Romawi. Mereka mencatat bahwa hampir secara definitif, pasukan tentara Kekaisaran Romawi hanya terdiri dari laki-laki.
Menurut sebuah makalah studi, keputusan tersebut merupakan keputusan yang sangat buruk bagi pihak Romawi. Terutama karena mereka tahu persis betapa ganasnya perempuan di dalam dan di luar medan perang.
“Wanita tidak bertugas di tentara Romawi kuno,” kata Valentine J. Belfiglio, Profesor Emeritus Ilmu Sosial dan Studi Sejarah di Texas Woman’s University di Denton, Texas, dalam makalah studinya. “Namun, mereka yang merupakan pejuang terkenal di dunia kuno.”
Memang benar, selama Kekaisaran Romawi berupaya melakukan ekspansi, kekaisaran sering kali berhubungan dengan ratu pejuang yang galak: ada Boudica, ratu Iceni berkepala api yang memimpin pemberontakan melawan Romawi di Britania; Teuta, ratu Ardiaei, yang memimpin rakyatnya melawan Roma dalam Perang Iliria tahun 229 SM; dan tentu saja, Cleopatra, yang pemerintahannya penuh dengan konflik melawan dan berdampingan dengan Romawi.
Namun, para pejuang wanita biasalah yang pantas mendapatkan pengakuan lebih, kata Belfiglio. “Wanita Romawi juga mampu melakukan pertarungan jarak dekat,” jelasnya.
Wanita Romawi kuno tidak hanya sering menjadi pesaing dalam pertunjukan gladiator. Mereka, seperti wanita dari suku yang berperang melawan penjajah Romawi, juga dikenal suka mengangkat senjata dalam peperangan, meskipun dalam kapasitas yang tidak resmi dan tidak disetujui.
Lebih dari itu, perempuan Romawi juga memainkan peran taktis yang penting sebagai warga sipil di garis depan, memberikan dukungan moral dan praktis bagi prajurit laki-laki Angkatan Darat Kekaisaran. “Perempuan sering kali merawat tentara yang terluka di rumah mereka kapan pun diperlukan,” kata Belfiglio. “Ada dokter, perawat, bidan, perawat basah, dan pengasuh wanita lainnya di setiap fase sejarah Romawi.”
Meskipun perempuan mungkin dilarang menjadi tentara profesional, mereka yang melanggar tradisi dapat dihargai dengan ketenaran dan rasa hormat. Ada Cloelia, misalnya.
Pada tahun 506 SM, Cloelia membebaskan dirinya dan 20 sandera lainnya dari kamp Etruria dan membawa mereka pulang melalui tombak musuh. Atas keberaniannya, orang-orang Romawi mendirikan “patung perunggu berkuda, dengan pahlawan wanita duduk di atasnya,” kata Belfiglio, “di titik tertinggi di sepanjang Jalan Suci.”
Busa juga mendapat kehormatan, seorang wanita kaya yang membantu buronan Romawi dari perang Hannibal melawan Roma. Dan jenderal Kartago pasti sudah menghadapi perempuan dan juga laki-laki dalam upayanya untuk menyerang: “Selama Perang Punisia Kedua […] Hannibal mengepung Petilia di Bruttium,” jelas Belfiglio, dengan “penduduk perempuan dan laki-laki bertempur dengan gagah berani, [dan] membakar mesin pengepungannya.”
Namun untuk membuktikan bahwa perempuan bisa berperang bersama laki-laki dalam angkatan bersenjata, para prajurit Romawi tidak perlu melihat jauh-jauh selain musuh-musuh mereka yang sangat banyak. Dari suku Bracari di tempat yang sekarang disebut Portugal, yang “para perempuannya mengangkat senjata bersama laki-laki [dan] mati tanpa menangis,” menurut sejarawan Yunani-Romawi abad kedua Appian dari Aleksandria, hingga para perempuan Teton.
Menurut catatan Plutarch, para perempuan Teton “keluar melawan pasukan Romawi, bersenjatakan pedang dan kapak, dan dengan jeritan yang mengerikan, menyerang musuh-musuh mereka dan ke tengah-tengah pertempuran” di Pertempuran Aquae Sextiae. Jadi, pasukan Romawi sudah tidak asing lagi menghadapi pejuang wanita.
Dan setidaknya dalam satu kasus, para pejuang perempuan tersebut menjadi terkenal hingga kita masih mengingat mitos-mitos mereka hingga saat ini. “Studi ini menyiratkan bahwa ada pejuang perempuan yang disebut Amazon,” tulis Belfiglio.
“Bukti dari situs pemakaman, dan deskripsi pertempuran oleh sejarawan kuno menyiratkan bahwa mereka bukanlah suku yang terpisah. Kemungkinan besar mereka adalah pejuang wanita yang atletis dari Scythia, Sarmatia, dan daerah lain di Kaukus yang bertempur bersama rekan pria mereka.”
Jadi, kesimpulannya: gagasan bahwa bangsa Romawi tidak memiliki pejuang wanita? Itu tidak sepenuhnya benar.
Perempuan Romawi mungkin telah dilarang secara hukum untuk bergabung dengan tentara, tetapi rata-rata tentara Romawi akan melihat banyak perempuan yang menjadi pejuang. Juga melihat para perempuan yang berada di garis depan dan berkemah bersama legiun, merawat dan mendukung para prajurit dengan cara nonmiliter.
“Tindakan penting perempuan sering diabaikan dalam artikel dan buku tentang operasi militer Romawi. Artikel ini merupakan upaya untuk membantu memperbaiki kekeliruan ini,” tulis Belfiglio.
“Saat ini perempuan bertugas di semua cabang dan unit militer AS, termasuk Pasukan Khusus,” simpulnya. “Julius Caesar akan tercengang.”
Makalah studi ini telah dipublikasikan di Journal of Clinical Research and Case Studies.