Ketika dia masih muda, dia magang di tukang kunci. Pada saat itulah, tukang kunci adalah salah satu dari sedikit pengrajin yang memiliki keterampilan dan peralatan untuk memasuki bidang baru pembuatan jam.
Pada tahun 1510, Peter Henlein mengganti pemberat dengan per baja. Inovasi ini mengkibatkan ukuran dan berat jam saat itu menjadi lebih kecil. Akurasinya pun menjadi lebih tinggi. Itulah sebabnya ia dikenal sebagai penemu jam tangan.
Sebenarnya, Henlein tidak menciptakan jam tangan seperti halnya para pembuat jam sebelum dia, yang ia ciptakan adalah jam tangan mekanis yang digerakkan oleh pegas yang portabel dan akurat. Alasan dia melakukan hal tersebut adalah untuk memecahkan masalah penentuan posisi navigasi yang terus ada sejak adanya kapal laut. Yang terbaik yang tersedia sebelumnya adalah jam pasir atau pendulum, sangat tidak praktis dan tidak akurat untuk pelayaran.
Jam tangan tertua di dunia sendiri adalah jam tangan milik Elizabeth I dari Inggris sebagai hadiah dari Robert Dudley pada abad ke-16. Jam tangan tersebut merupakan jam tangan atau jam saku baru pada saat itu karena merupakan jam saku dengan gelang dan tali kulit.
Konsep jam tangan sendiri sudah ada sejak abad ke-16 berupa jam tangan khusus yang diberikan Robert Dudley kepada Ratu Elizabeth I dari Inggris untuk diselipkan ke lengannya.
Namun, banyak yang percaya bahwa sejarah jam tangan tidak terlepas dari Abraham-Louis Breguet, pencipta jam tangan pertama untuk saudara perempuan Napoleon dan Ratu Napoli, Caroline Murat.
Bentuk dan fungsi jam tangan yang semula berupa jam saku atau rantai mulai berubah menjadi jam tangan yang dipasang di pergelangan tangan. Jam tangan yang digunakan untuk penunjuk awalnya khusus untuk wanita sebagai perhiasan.
Jam tangan pertama secara alami diputar secara manual. Setiap hari Anda harus memutar arloji Anda untuk memutar pegas kembali sehingga arloji dapat berfungsi. Jam tangan mekanis dengan pemutar otomatis lahir pada tahun 1778 berkat Abrahal Louis Perrelet. Berkat beliau, tidak perlu lagi memutar arlojinya setiap malam.
Sejak itu, arloji mulai mengalami banyak perubahan. Arloji yang dioperasikan dengan baterai diciptakan oleh Seiko pada tahun 1969. Teknologi ini meningkatkan presisi arloji dan merupakan revolusi nyata dalam dunia pembuatan jam tangan.
Saat ini jam tangan atau arloji jadi salah satu trend fashion yang popular dengan berbagai jenis model dan teknologi canggih yang melengkapinya.