Nationalgeographic.co.id—Angka 18 telah lama menjadi angka keberuntungan yang terkenal dalam Yudaisme. Sumbangan sering kali diberikan dalam kelipatannya, seperti 36 dan 72, sebagai ungkapan berkah panjang umur.
Alasan yang biasanya diberikan untuk keberuntungan ini adalah karena kata Ibrani untuk “hidup”, chai (חי), mempunyai nilai numerik 18. Dalam kebudayaan Ibrani, semua kata memiliki padanan numerik. Oleh karena itu, hadiah dan uang diberikan dalam kelipatan 18 karena orang Yahudi percaya bahwa hal tersebut dapat memberikan umur panjang.
Doa utama liturgi Yahudi disebut Shemoneh Esrei (“delapan belas”) dan dibacakan oleh orang Yahudi yang taat tiga kali sehari. Doa ini berasal dari setidaknya dua ribu tahun yang lalu, dan menceritakan delapan belas permintaan kepada Tuhan, seperti meminta Tuhan untuk membantu memberikan kebijaksanaan dan pemahaman.
Kesimpulannya, kini kita tahu bahwa angka 18 adalah angka takhayul yang populer dalam Yudaisme untuk mengungkapkan harapan panjang umur.
Namun mengapa angka 18 menjadi angka keberuntungan bagi Yudaisme?
Kata chai, atau “hidup”, kemungkinan besar berasal dari kata Mesir kuno hai, yang diterjemahkan sebagai “bersukacita”. Misalnya, Firaun Amenhotep III yang terkenal membangun sendiri sebuah istana di Tepi Barat di Thebes dan menyebutnya Per Hai, atau “Rumah Sukacita”.
Pasti ada kegembiraan dan sukacita yang luar biasa di istana termasyhur ini, yang sebagian telah digali. Menurut Arielle P.Kozloff, “Namanya [istana itu] tidak bisa diremehkan, dilihat dari banyaknya label hadiah pecahan tembikar yang ditemukan di sana, banyak di antaranya bertuliskan tanggal tahun.”
Pangeran Mesir kuno, Firaun Akhenaten yang akan segera menjadi monoteistik, akhirnya membangun Per Hai miliknya sendiri di kota barunya Akhet-Aten (Amarna modern).
Delapan Belas Musuh Mesir
Angka 18 juga mewakili musuh-musuh Mesir kuno, setidaknya dalam arti alegoris. Baris pertama dari Prasasti Merneptah yang terkenal berbunyi: “Tahun 5, bulan ketiga musim ketiga (bulan kesebelas), hari ketiga, di bawah keagungan Horus: Banteng Perkasa, Bersukacita dalam Kebenaran; Raja Mesir Hulu dan Hilir: Binre-Meriamon, Putra Re: Merneptah-Hotephirma, pembesar kekuatan, mengagungkan pedang kemenangan Horus, Banteng Perkasa, pemukul Sembilan Busur, yang namanya diberikan selama-lamanya.”
Demikian pula, Prasasti Sphinx Amenhotep II memberikan deskripsi tekstual yang mencolok tentang Firaun yang memukul musuh-musuhnya: "Dia mengikat kepala Sembilan Busur... Dia telah mengumpulkan mereka semua ke dalam tinjunya, tongkatnya telah menghantam kepala mereka... "
Menurut Jimmy Dunn, “Angka “sembilan” mewakili tiga kali tiga, yang merupakan “pluralitas dari Kemajemukan”, sehingga menunjukkan keseluruhan dari semua musuh.”