Nationalgeographic.co.id—Menjadi bagian dari suku kecil pemburu-pengumpul dapat membatasi pilihan Anda dalam mencari pasangan. Terutama jika sebagian besar anggota klan Anda adalah saudara laki-laki dan saudara perempuan Anda sendiri.
Berdasarkan hasil studi genetik baru, para penjelajah Zaman Batu terakhir di Eropa mencoba mengatasi masalah ini. Caranya, mereka memastikan untuk berbaur dengan pemburu-pengumpul yang tidak memiliki hubungan darah dengan mereka. Hal ini untuk mencegah perkawinan sedarah sekaligus menghindari pertumbuhan populasi petani Neolitikum.
Para peneliti mengurutkan genom dari 10 kerangka yang ditemukan di situs ikonik Zaman Batu di Hoedic, Téviec, dan Champigny, di Prancis. Menurut para peneliti, permukiman kuno ini dikenal karena “penguburannya yang sangat terpelihara dengan baik dan kaya.”
Penanggalan radiokarbon pada kolagen di tulang menegaskan bahwa semua kerangka tersebut berusia sekitar 6.700 tahun, dan oleh karena itu berasal dari periode ketika Mesolitikum digantikan oleh Neolitikum, ketika kelompok pemburu-pengumpul digantikan oleh komunitas pertanian.
“Keadaan ini dapat membuat kelompok-kelompok ini terjerumus ke dalam penyimpangan genetik yang parah karena ukuran populasi yang sangat kecil, sehingga tidak ada alternatif lain selain pertalian darah dan konsekuensi buruknya,” tulis para peneliti.
Prospek suram ini diperkuat oleh fakta bahwa ketiga situs tersebut memiliki kuburan bersama, dengan banyak individu yang dikuburkan berdampingan satu sama lain. Praktik seperti ini tidak biasa pada periode Zaman Batu ini dan sebelumnya telah ditafsirkan sebagai bukti bahwa orang-orang ini adalah saudara sedarah.
Bertentangan dengan narasi ini, penulis studi Amélie Vialet menjelaskan dalam sebuah pernyataan, "Hasil studi kami menunjukkan bahwa dalam banyak kasus – bahkan dalam kasus perempuan dan anak-anak di kuburan yang sama – individu-individu tersebut tidak memiliki hubungan keluarga. Hal ini menunjukkan bahwa terdapat ikatan sosial yang kuat tidak ada hubungannya dengan kekerabatan biologis dan bahwa hubungan ini tetap penting bahkan setelah kematian.”
Data isotopik kemudian digunakan untuk memastikan bahwa penghuni setiap lokasi merupakan kelompok yang berbeda. Misalnya, kadar protein laut yang lebih tinggi pada tulang Hoedic menunjukkan bahwa pola hidup dan pola makan orang-orang ini berbeda dengan Téviec dan Champigny.
Berdasarkan data isotop ini, para peneliti menentukan bahwa beberapa wanita di Hoedic dibesarkan dengan mengonsumsi protein terestrial sebelum beralih ke pola makan laut yang lebih banyak di kemudian hari. Hal ini menunjukkan bahwa pertukaran perempuan terjadi antara kelompok pemburu-pengumpul yang berbeda, mungkin sebagai cara untuk mencegah perkawinan sedarah.
“Analisis genom kami menunjukkan bahwa meskipun kelompok-kelompok ini terdiri dari beberapa individu, mereka umumnya tidak berkerabat dekat,” kata penulis studi Luciana G. Simões. “Selain itu, tidak ada tanda-tanda perkawinan sedarah.”
“Namun, kita tahu bahwa ada unit sosial yang berbeda—dengan kebiasaan makan yang berbeda—dan muncul pola kelompok yang mungkin merupakan bagian dari strategi untuk menghindari perkawinan sedarah,” tambah Simões.