Nationalgeographic.co.id—Barbarossa awalnya adalah bajak laut yang ditakuti. Namun seiring perjalanannya, dia menjadi Laksamana di Angkatan Laut Kekaisaran Ottoman.
Barbarossa merupakan keturunan Yunani. Bajak laut ini sangat sukses. Banyak kemenangannya bagi Kekaisaran Ottoman di abad ke-16 membantu mereka mengamankan wilayah yang luas di Mediterania.
Nama aslinya diyakini Khiḍr atau Khizr. Nama aslinya diyakini Khiḍr atau Khizr. Dia lahir di desa Palaiokipos di pulau Lesbos Yunani, yang berada di bawah kendali Ottoman dari tahun 1462-1912.
Meskipun ia melakukan banyak kekejaman terhadap orang-orang Yunani, khususnya di kepulauan Aegea, Barbarossa sendiri adalah orang keturunan Yunani.
Menurut sumber Kekaisaran Ottoman, ayah bajak laut ganas itu adalah seorang sihapi atau anggota kavaleri Albania atau Turki, bernama Yakup Ağa.
Ibu Barbarossa diyakini adalah seorang wanita Kristen Ortodoks Yunani bernama Katerina, yang sebelumnya menikah dengan seorang pendeta Ortodoks Yunani yang telah meninggal dunia.
Setelah pasangan tersebut menikah. Mereka memiliki enam anak—dua putri dan empat putra—Ishak, Oruç, Khizr, dan Ilyas.
Dari saudaranya, Oruç, bajak laut tersebut mendapat julukan “Barbarossa”, yang berarti “janggut merah” dalam bahasa Italia.
Awalnya, nama tersebut digunakan untuk saudara laki-lakinya, namun Khizr juga mengadopsi gelar tersebut, dan pasangan tersebut dikenal sebagai saudara Barbarossa.
Faktanya, saudara laki-laki Barbarossa, Oruç, bahkan membantunya menjadi bajak laut. Oruç adalah orang pertama di keluarganya yang mengarungi lautan untuk mencari peruntungan.
Selama petualangannya, kakak laki-laki bajak laut itu ditangkap oleh Kesatria Hospitaller, sebuah ordo Kristen yang berbasis di pulau Rhodes, Yunani, dan dijadikan budak dapur selama dua tahun.
Setelah dia secara ajaib melarikan diri, Oruç dan saudaranya Khizr dapat bertemu di pulau Djerba, yang terletak di lepas pantai Tunisia, yang terkenal sebagai tempat tinggal para bajak laut dari seluruh Mediterania.
Saat berada di sana, saudara-saudara mengumpulkan sekelompok bajak laut ganas dan berlayar melintasi Mediterania untuk mencari harta karun.
Para perompak terkenal suka menyerang kapal-kapal dari negeri-negeri Kristen, khususnya kapal-kapal Spanyol dan mampu mengumpulkan kekayaan dari pembajakan.
Mereka segera memerintahkan armada dua belas kapal yang mereka gunakan untuk menyerang benteng dan pangkalan Spanyol di Afrika Utara dengan bantuan pemimpin Ottoman di Aljazair.
Dalam salah satu serangan tersebut, Oruç kehilangan lengannya karena tembakan senapan. Oruç selalu mempunyai cita-cita untuk menjadi penguasa dan melihat peluangnya ketika pemimpin Ottoman di Aljazair meminta agar dia dan saudaranya mengusir beberapa pasukan Spanyol dari sebuah benteng pulau di luar Aljir.
Setelah menyingkirkan pasukan Spanyol, Oruç mengklaim kendali atas Aljir, dan sang penguasa dengan mudah ditenggelamkan di pemandian. Mantan bajak laut tersebut kemudian menjadi sultan di wilayah tersebut.
Cepat dan tegas, Oruç kemudian memutuskan untuk memperluas wilayah kekuasaannya dengan menguasai sejumlah kota di Aljazair, seperti Ténès dan Tlemcen.
Ekspansinya di Afrika Utara membuat khawatir Raja Charles dari Spanyol, yang sudah mengetahui keberadaan Barbarossa bersaudara karena pembajakan kapal Spanyol mereka beberapa tahun sebelumnya.
Pasukan Spanyol dikirim ke Tlemcen, di mana mereka menemukan Oruç bersembunyi di kandang. Pasukan kemudian memenggal kepalanya.
Saat saudaranya menjadi sultan, Barbarossa mampu naik pangkat dan menjadi pemimpin armada Ottoman.
Kemampuannya yang luar biasa dalam menaklukkan daratan, ditambah dengan kebrutalannya, menjadikannya sosok yang tangguh di Mediterania.
Spanyol, yang menguasai sebagian besar garis pantai Mediterania pada saat itu, selalu takut terhadap Barbarossa, yang mulai mengklaim sebagian besar wilayah mereka untuk Ottoman.
Sebuah sumber di Spanyol pada saat itu menulis bahwa, karena kekuatan Barbarossa, “Orang-orang Turki kehilangan rasa takut mereka terhadap bangsa kita, yang selama ini mereka anggap tak terkalahkan.”
Barbarossa segera menjadi terkenal di seluruh Kekaisaran Ottoman. Dia bahkan mengirim ribuan Janissari, atau budak prajurit non-Muslim yang biasanya adalah anak laki-laki yang dijadikan tahanan politik atau tawanan perang, untuk memimpin serangannya.
Barbarossa segera menjadi tangan kanan Sultan Utsmaniyah Suleyman, dan dipromosikan menjadi laksamana panglima armada Utsmaniyah setelah mendapatkan kembali kendali atas pelabuhan-pelabuhan Yunani yang direbut oleh laksamana Raja Spanyol Charles V, Andrea Doria.
Bajak laut dengan awal yang sederhana kemudian melakukan perjalanan melintasi Mediterania, menaklukkan dan membunuh saat dia pergi dan memimpin lebih dari 150 kapal.
Dia menghabiskan waktunya menjarah pelabuhan-pelabuhan Kristen di seluruh wilayah dan menjual penduduk lokal sebagai budak jika dia menyelamatkan nyawa mereka.
Dalam contoh tragis kekejamannya, Barbarossa menguasai pulau Aegina di Yunani pada tahun 1537 dan membunuh seluruh penduduk pria. Dia kemudian menjual 6.000 wanita dan anak-anak yang masih hidup sebagai budak.
Kehancuran di pulau itu begitu besar sehingga harus dihuni kembali oleh orang-orang dari wilayah lain Yunani dan Kekaisaran Ottoman.
Selama tahun terakhir hidupnya, Barbarossa menetap di Istanbul di mana dia menulis memoar hidupnya sendiri. Ia meninggal pada tanggal 4 Juli 1546 dan dimakamkan di mausoleum.