Penggalian yang dimulai di Carranque pada tahun 1985 menegaskan bahwa vila yang ditemukan Lopez memiliki sejarah yang kompleks. Sisa-sisa keramik dan bangunan lainnya membuat para arkeolog memperkirakan permukiman tersebut berasal dari abad pertama hingga kedua M. Kemudian, pada dekade terakhir abad keempat, kompleks tersebut mengalami serangkaian renovasi besar-besaran.
Renovasi membuat vila tersebut memiliki struktur dan denah lantai yang mengesankan seperti yang terlihat saat ini. Fase terakhir ini terjadi pada masa pemerintahan Kaisar Theodosius I pada abad keempat.
Studi arkeologi menetapkan bahwa struktur utama vila terdiri dari taman pusat yang dikelilingi oleh beranda berbentuk kolom. Di sekeliling taman terdapat ruang makan dan ruang resepsi, banyak di antaranya dengan lengkungan bundar di dinding luarnya. Batu impor yang mahal, termasuk porfiria dan marmer, menghiasi dinding.
Yang paling menakjubkan dari semuanya adalah lantai mosaik. Salah satu karya seni mosaik Spanyol-Romawi yang paling kompleks dan paling terpelihara itu diproduksi dengan biaya besar. Karya seni itu dikerjakan oleh 3 seniman yang memiliki gayanya sendiri. Mahakarya yang mereka ciptakan meliputi narasi yang menggambarkan pemandangan dari mitologi, serta detail hewan dan tumbuhan. “Termasuk ayam hutan, babi hutan, anjing, keranjang bunga dan buah, serta ikan,” tambah Montoya.
Mitologi Romawi dan wanita
Di sudut timur vila terdapat ruang domestik yang disebut cubiculum. Di ambang pintu mosaik muncul nama Maternus. Secara umum, diyakini bahwa inilah nama pemilik rumah tersebut.
Mosaik tengah yang mendominasi ruangan menampilkan sosok wanita yang dilingkari. Berpakaian mewah, kepalanya dikelilingi lingkaran cahaya, yang melambangkan keagungan dan kebajikan. Menggemakan figur dan tema mosaik lainnya di Carranque, dia bisa menjadi alegori dari kebajikan klasik atau nyonya rumah.
Panel-panel yang mengelilingi sosok wanita itu jelas merupakan referensi klasik. Mereka adalah tokoh-tokoh mitologi, termasuk Athena dan Hercules. Selain itu juga ada pemandangan yang digambarkan dalam Metamorphoses oleh penyair abad pertama Ovid.
Salah satunya, Dewi Diana sedang mandi sementara bidadari menyisir rambutnya. Sosok laki-laki yang diam-diam mengawasi adalah Actaeon. Actaeon dihukum Diana menjadi rusa jantan untuk diburu dan dibunuh.
Perpaduan antara perburuan dan erotisme berlanjut di mosaik triclinium atau ruang makan. Ruang dirancang untuk mengesankan dan menyenangkan para tamu. Mosaik ini kemungkinan besar menggambarkan Adonis, pemuda cantik yang dicintai Venus. Dia melawan babi hutan yang hendak membunuhnya, yang membuat dewi pengawas ketakutan. Di bawah ini adalah dua anjing yang terluka, mungkin terluka, oleh babi hutan. “Keduanya mungkin potret anjing pemburu yang sebenarnya di perkebunan tersebut,” Montoya menambahkan lagi.
Mosaik karpet mengesankan lainnya menghiasi oecus utama atau area resepsi. Mosaik tersebut menggambarkan pemberian gadis budak Briseis kepada Achilles selama Perang Troya. Inti dari plot Iliad karya Homer, kisah Briseis yang tidak menyenangkan menggemakan perpaduan erotisme dan kekerasan di seluruh mosaik.