Nationalgeographic.co.id—Penentuan jenis kelamin saat lahir ditentukan oleh kromosom yang dimiliki bayi. Seorang wanita memiliki dua kromosom X alias disebut kromosom XX, sedangkan pria memiliki satu kromosom X dan satu kromosom Y alias disebut kromosom XY.
Menurut Medline Plus, setiap sel manusia terdiri atas 23 pasang kromosom, di antaranya kromosom seks yang merupakan satu pasang. Kromosom X, yang terdiri atas sekitar 155 juta pasangan basa DNA, membentuk sekitar 5% dari total DNA dalam sel.
Kromosom Y membentang lebih dari 59 juta blok pembangun DNA (pasangan basa) dan mencakup hampir 2% dari total DNA yang ditemukan dalam sel.
Namun, menurut The Conversation, kromosom Y mengalami degradasi pada tingkat yang mengkhawatirkan. Apa yang terjadi pada kromosom Y?
The Conversation mencatat ada banyak perubahan pada kromosom Y selama bertahun-tahun.
"Kromosom seks kita awalnya adalah sepasang kromosom XY yang umum, suatu sifat yang masih ditemukan pada burung dan reptil. Bahkan pada mamalia monotremata, seperti platipus dan ekidna, kromosom XY adalah hal yang biasa," tulis Alyssa Bradford pada laman Deseret News.
Dalam 166 juta tahun terakhir, kromosom Y manusia telah kehilangan sebagian besar dari 1.600 gennya dengan laju hampir 10 per juta tahun. Pada laju ini, kromosom Y diperkirakan akan lenyap dalam waktu sekitar 4,5 juta tahun.
Menurut The Conversation, hal ini bukanlah sesuatu yang tidak terduga. Kromosom seks biasanya rusak seiring berjalannya waktu.
"Perolehan gen yang menentukan jenis kelamin adalah akhir yang fatal bagi kromosom, karena gen lain di dekatnya pada Y mengembangkan fungsi khusus laki-laki, dan gen-gen ini tetap bersama dengan menekan pertukaran dengan X," tulis Jenny Graves, Distinguished Professor of Genetics dari La Trobe University di The Conversation.
Ini berarti kromosom Y tidak dapat menukar DNA yang buruk dengan kromosom X, sehingga sulit untuk menghilangkan mutasi, penghapusan, atau DNA yang buruk.
“Kromosom Y yang malang juga tidak menguntungkan karena berada di testis setiap generasi,” lanjut penjelasan di The Conversation. “Ini adalah tempat yang berbahaya karena sel harus membelah berkali-kali untuk menghasilkan sperma, jadi mutasi jauh lebih sering terjadi.”
Baca Juga: Sebagian Besar Selnya Punya Kromosom XY, tetapi Orang Ini Bisa Hamil
Apakah Ada Harapan?
The Conversation mencatat tim ahli biologi David Page dari Boston adalah pendukung kuat teori bahwa kromosom Y akan bertahan lama.
Para pendukung teori ini menekankan bahwa meskipun simpanse telah kehilangan beberapa gen sejak manusia dan simpanse memiliki nenek moyang yang sama 5 juta tahun yang lalu, manusia belum mengalami kehilangan gen yang signifikan. Faktanya, selama 25 juta tahun sejak manusia berpisah dari monyet, manusia hanya kehilangan sedikit gen.
“Ada gen pada kromosom Y yang aktif di setiap sudut dan celah tubuh. Kulit, darah, otak, paru-paru — sebut saja. Mereka tampak seperti pengusaha global dalam genom manusia. Mereka semacam pengatur utama,” kata Page kepada NPR.
Namun, Jennifer Graves, seorang ahli genetika dari La Trobe University mengatakan kepada NPR, “Saya rasa orang-orang tidak dapat berasumsi bahwa hanya karena mereka ada dan melakukan sesuatu yang bermanfaat, mereka akan ada selamanya. Kecelakaan kecil dapat mengacaukannya, atau evolusi sistem penentu jenis kelamin baru yang bekerja lebih baik.”
Jika kromosom Y berubah, apakah akan ada lebih sedikit penyakit yang ditemukan pada pria? Jan Dumanski, dari Uppsala University di Swedia, mengatakan kepada NPR bahwa mungkin ada hubungan antara kromosom Y dan kanker.
“Kromosom Y membuat kita menjadi pria, tetapi juga menyebabkan masalah saat kita bertambah tua,” katanya kepada NPR.
Namun, sebuah studi tinjauan yang diterbitkan oleh National Library of Medicine menemukan bahwa hilangnya kromosom Y juga dapat meningkatkan risiko terkena penyakit Alzheimer, kanker, dan penyakit kardiovaskular.
Penelitian ini tidak menyertakan data kesehatan tentang apa yang akan terjadi jika gen pada kromosom Y pindah ke kromosom lain, seperti penelitian tikus berduri Kuroiwa.
Meskipun reproduksi saat ini akan sulit jika tidak ada lagi pria, seperti yang dicatat The Conversation, 4,5 juta tahun adalah waktu yang lama. Karena kita baru dikenal sebagai manusia kurang dari 100.000 tahun, tidak perlu khawatir.
Selain itu, ada banyak skenario potensial dengan kondisi spesies kita kemungkinan akan menghadapi kepunahan jauh sebelum kromosom Y menghilang.