Lahan yang direvitalisasi juga berfungsi sebagai penahan banjir, melindungi aset publik dan pribadi. Tak hanya itu, habitat baru ini akan mendukung keanekaragaman hayati, termasuk spesies yang terancam punah.
Bagi pemilik lahan Blue Heart, proyek ini juga berpotensi menghasilkan pendapatan di masa depan. Yang tak kalah penting, proyek ini sejalan dengan upaya dewan untuk mencapai target net-zero pada tahun 2041, dengan cara mengimbangi emisi gas rumah kaca.
Persiapan proyek ini tidaklah mudah. Akses yang terbatas memaksa kontraktor menggunakan tongkang untuk membawa peralatan berat melalui Sungai Maroochy. Pekerjaan awal meliputi perbaikan akses jalan, pengendalian erosi dan sedimen, serta pengelolaan tanah sulfat asam.
Salah satu langkah penting dalam proyek ini adalah pembongkaran dua struktur pasang surut tua yang sudah tidak berfungsi. Struktur-struktur ini awalnya dibangun pada awal abad ke-20 untuk mengeringkan lahan pertanian. Dengan dihilangkannya struktur-struktur ini, air pasang kini bebas mengalir kembali ke tanah.
Wakil Walikota Sunshine Coast, Maria Suarez, mengungkapkan kegembiraannya melihat perubahan cepat yang terjadi setelah air pasang kembali ke lahan proyek karbon biru.
"Baru 20 menit setelah air pasang naik, kita sudah bisa melihat ikan-ikan mulai berdatangan dan menjelajahi area baru ini. Bahkan, benih bakau dari dua spesies berbeda juga ikut serta," ujarnya, seperti dilansir dari laman sunshinecoastnews.com.au.
Suarez menjelaskan bahwa dengan sedikit campur tangan, lahan di tepi Sungai Maroochy bagian bawah ini akan secara bertahap berubah menjadi ekosistem lahan basah muara dalam beberapa tahun ke depan.
"Proyek ini tidak hanya memberikan manfaat bagi lingkungan, tapi juga bagi masyarakat kita. Ini sejalan dengan semua tujuan yang ingin kita capai dalam proyek Blue Heart," tambahnya.
Hasil inisiatif kolaboratif
Blue Heart Sunshine Coast sendiri merupakan sebuah inisiatif kolaboratif yang memiliki visi untuk mengelola lahan basah di daerah aliran sungai Maroochy secara berkelanjutan dan fleksibel.
Tujuan utama dari proyek ini adalah melindungi area lahan basah yang sangat penting, memulihkan ekosistem lahan basah dan dataran banjir, meningkatkan kualitas air di Sungai Maroochy, serta menyediakan ruang bagi masyarakat untuk beraktivitas dan menikmati alam.
Baca Juga: Mengenal (Ulang) Blue Carbon, Benteng Tersembunyi Melawan Perubahan Iklim