Nationalgeographic.co.id—Bagi jutaan pencinta Natal setiap tahunnya, kunjungan ke pasar Natal Eropa sayang untuk dilewatkan. Setiap awal musim gugur, media sosial mulai dipenuhi oleh para pemengaruh (influencer) yang menawarkan rekomendasi pasar terbaik untuk dikunjungi. Mereka memberikan informasi tentang siapa yang memiliki cangkir gluhwein atau biskuit jahe terbaik.
Beberapa penggemar merencanakan seluruh liburan dengan mengunjungi sebanyak mungkin pasar Natal di Eropa. Dari Dresden hingga Dubrovnik, oasis kehangatan dan cahaya ini dipenuhi oleh penduduk setempat dan wisatawan yang ceria. Pengunjung mencicipi camilan liburan yang lezat dan membeli hadiah istimewa untuk keluarga dan teman-teman mereka.
Tradisi pasar Natal Eropa
Tradisi pasar Natal Eropa berakar di Jerman dan Austria pada akhir Abad Pertengahan. Pasar klasik seperti yang ada di Dresden, Vienna, Aachen, dan Strasbourg selalu layak dikunjungi.
Namun bagi mereka yang mencari sesuatu yang sedikit berbeda, ada beberapa pasar Natal yang mungkin kurang dikenal di seluruh Eropa. Pasar-pasar Natal yang ada di daftar berikut layak untuk dikunjungi setiap Natal.
Obidos, Portugal
Obidos di Portugal selatan adalah salah satu contoh kota berbenteng yang paling terpelihara. Sebagai salah satu "Kota Sastra" UNESCO, kota ini juga dikenal sebagai surga bagi pencinta buku. Banyak toko buku yang didirikan di gedung-gedung antik sampai “hotel” buku. Festival sastra diselenggarakan beberapa kali dalam setahun.
“Selain itu, setiap bulan Desember, Obidos mengubah dirinya menjadi negeri dongeng Natal yang penuh permen,” tulis Lissa Reed di laman The Collector.
Dikenal sebagai Obidos Vila Natal, festival ini memperlihatkan kastel Abad Pertengahan yang diselimuti untaian lampu es. Ada arena seluncur es di dasar benteng. Dan tentu saja, Anda bisa menikmati pasar Natal yang memiliki puluhan kios yang penuh dengan barang dan makanan lokal.
Bolzano, Italia
Pasar Natal merupakan fenomena baru di Italia. Mercatino di Natale di Bolzano menjadi pasar Natal yang tertua di negara itu. Didirikan pada tahun 1991, Mercatino di Natale di Bolzano merupakan pasar Natal yang terbesar di Italia.
Baca Juga: Kisah di Balik Kue-Kue Kering yang Disajikan setiap Hari Natal
Ibu kota Tyrol Selatan ini menempatkan pasar gemerlapnya di antara bangunan-bangunan berwarna-warni abad ke-19 di Piazza Walther di kota tua Bolzano. Sebenarnya, tempat ini merupakan kumpulan pasar. Namun pasar Natal utama menempati area utama alun-alun kota tua.
Di lain waktu, Anda juga bisa menemukan pasar anak-anak, pasar amal, dan pasar seni dan kerajinan khusus, di antara yang lainnya. “Tergantung pada kapan Anda mengunjunginya,” tambah Reed.
Pengunjung dapat berbelanja keju, kerajinan lokal, kue kering yang lezat, dan banyak lagi. Pasar Natal ini berlangsung dari akhir November hingga awal Januari.
Bolzano juga merupakan pintu gerbang ke Dolomites. Jadi, mereka yang sudah puas dengan keceriaan liburan dapat berlibur dengan bermain ski di beberapa lereng terindah di Eropa.
Dan, tentu saja, Bolzano juga merupakan rumah bagi Museum Arkeologi Tyrol Selatan. Museum itu menjadi tempat mumi es Zaman Tembaga berusia 5.000 tahun Otzi diawetkan.
Otzi menjadi salah satu contoh mumi manusia terbaik dan tertua di benua Eropa. Meskipun bukan benar-benar kegiatan bertema Natal, Otzi tetap tidak boleh dilewatkan saat Anda berada di area tersebut.
Roros, Norwegia
Roros yang menawan merupakan bekas kota pertambangan tembaga di wilayah Trondelag, Norwegia bagian tengah. Kota ini patut dikunjungi kapan saja sepanjang tahun. Berkat rumah-rumah kayu bersejarahnya dan Gereja Roros yang menakjubkan, seluruh kota ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada 1980.
Berjalan-jalan di Roros akan membuat Anda merasa seperti hidup dalam dongeng bergambar. Jadi tidak mengherankan jika kota itu menjadi bagian dari inspirasi visual untuk Frozen Disney.
Saat musim dingin yang dingin dan gelap tiba, Roros berubah menjadi negeri ajaib yang diselimuti salju. Penduduknya mengenakan pakaian rajut khas Nordik melintasi jalan-jalan menggunakan kereta luncur tradisional yang disebut sparken. Puncak pesona musim dingin kota yang nyaman adalah pasar Natalnya, yang disukai di seluruh negeri.
Pada akhir pekan kedua Advent, gubuk-gubuk kayu adat didirikan di jalan-jalan di sekitar Roros Kirke. Di pasar ini, makanan dan kerajinan tangan tradisional akan dijual.
Nikmati secangkir glogg dan telusuri toko-toko, kagumi pertunjukan musik dan teater dari penduduk setempat. Begitu energi Anda mulai berkurang, naiklah kereta kuda untuk perjalanan yang nyaman melalui jalan-jalan kota paling bernuansa Natal.
Valkenburg, Belanda
Sekitar 15 menit dari Maastricht dengan kereta api, Anda akan menemukan kota kecil Valkenburg. Seperti Roros, Valkenburg adalah kota pertambangan. Produk di sini adalah mineral karbonat yang dikenal sebagai marl, bukan tembaga.
Marl sangat penting dalam pembangunan Kasteel Valkenburg, yang pertama kali didirikan pada abad ke-12. Marl yang digunakan untuk membangun kastel berasal dari bawah bukit tempat kastel itu dibangun.
Berkat marl, jaringan terowongan yang awalnya digunakan sebagai fitur pertahanan pun dibangun. Lewat terowongan, orang dan barang dapat diselundupkan melalui terowongan, baik untuk melarikan diri atau untuk memungkinkan penyergapan mendadak.
Saat ini, terowongan di bawah Kasteel Valkenburg dikenal sebagai “gua beludru”. Dihiasi dengan mural menakjubkan yang dilukis pada abad-abad berikutnya, gua ini adalah tempat yang menarik untuk dikunjungi. Anda bisa mengunjunginya sepanjang tahun.
Di bulan Desember, gua ini diterangi dengan lentera dan diubah menjadi pasar Natal bawah tanah yang unik. Para tamu dapat berbelanja hadiah menarik, menikmati makanan ringan meriah selama berada di gua beludru. Pengunjung meninggalkan gua dengan kenangan akan pengalaman pasar Natal yang sangat berbeda.
Akhiri liburan bawah tanah Anda dengan menuju ke puncak dan mendaki bukit menuju puncak Kasteel Valkenburg. Tempat ini menjadi bagian penting dari sejarah Belanda.
Di puncaknya, Anda akan disuguhi pemandangan hutan yang luas dan menakjubkan di sekitarnya serta pusat kota tua Valkenburg yang menawan. Sungguh pengalaman yang tidak boleh dilewatkan.
Burg Bentheim, Jerman
Berada tinggi di atas Kota Bad Bentheim di Jerman, terdapat kastel Abad Pertengahan awal Burg Bentheim. Kastel yang kemungkinan dibangun pada abad ke-11 ini merupakan destinasi populer dan bahkan tempat pernikahan sepanjang tahun. Semua itu berkat tamannya yang indah, Pulvurturm yang menjulang tinggi, dan karya seni kaca patri yang indah.
Namun, musim dingin adalah saat Burg Bentheim benar-benar mulai bersinar. Setiap bulan November dan Desember, kastel ini dihiasi dengan lampu-lampu peri yang berkelap-kelip. Kastel juga dihiasi dengan karangan bunga untuk Pasar Natal Burg Bentheim tahunan.
Di halaman, kios-kios kayu kecil dibangun untuk menampung sejumlah pedagang yang menjual barang-barang khas. Aroma wafel dan gluhwein memenuhi udara musim dingin yang segar.
Ribuan pengunjung berjalan melalui gerbang kastel setiap tahun untuk menikmati pasar dan menjelajahi kastel itu sendiri. Pengunjung akan dihibur dengan pertunjukan musik dan pameran edukatif.
Rencanakan kunjungan Anda ke Bad Bentheim untuk akhir pekan musim dingin yang tepat. Anda juga akan menikmati pasar Natal di kota itu sendiri, untuk keseruan liburan yang berlipat ganda.