Bayangkan dinosaurus besar dengan ingus menetes dari lubang hidung raksasa dan batuk menggema dari leher panjangnya. Pada 2022, ilmuwan menemukan bukti pertama dinosaurus non-burung yang mengalami infeksi pernapasan, berdasarkan pertumbuhan aneh seperti brokoli di tulang leher fosilnya—mirip dengan gejala penyakit pada burung dan reptil modern.
“Temuan seperti ini membuat kita bisa melihat dinosaurus bukan hanya sebagai tumpukan tulang batu, tapi sebagai hewan sungguhan yang pernah hidup,” kata Brusatte.
7. Dinosaurus Juga Suka Berpelukan
Sekitar 70 juta tahun lalu, tiga anak dinosaurus oviraptorosaurus ditemukan mati dalam posisi saling merapat. Fosil mereka menunjukkan bahwa dinosaurus ini mungkin tidur berdekatan, seperti burung gagak atau kelelawar, demi kehangatan atau perlindungan.
Bahkan, laporan tahun 2020 menyatakan bahwa dinosaurus ini kemungkinan juga mengerami telurnya sendiri. “Mereka merawat telurnya,” kata Louise Bodt, pendidik paleontologi di American Museum of Natural History. “Bagi saya, itu membuat mereka terasa benar-benar hidup.”
8. Beberapa Dinosaurus Belajar Berdiri Seperti Bayi Manusia
Manusia adalah satu-satunya hewan yang diketahui berubah dari berjalan merangkak menjadi berjalan dengan dua kaki—kecuali dinosaurus.
Menurut penelitian tahun 2019, anak dinosaurus Mussaurus patagonicus seberat setengah kilogram kemungkinan berjalan dengan empat kaki. Tapi ketika dewasa dan beratnya lebih dari satu ton, ekornya tumbuh cukup berat untuk menyeimbangkan tubuh, memungkinkan ia berdiri dengan dua kaki.
9. Ketika T. rex Berkeliaran, Stegosaurus Sudah Menjadi Fosil
Banyak orang berpikir bahwa semua dinosaurus hidup pada waktu yang sama, di suatu zaman prasejarah yang hangat dan tropis. Padahal, kenyataannya sangat berbeda. “Ada anggapan keliru bahwa semua dinosaurus hidup bersama dalam satu era,” kata Brusatte.
Namun kenyataannya, dinosaurus muncul dan punah dalam rentang waktu sekitar 180 juta tahun. “Saat T. rex hidup, semua Brontosaurus dan Stegosaurus sudah lama menjadi fosil yang tertimbun di bawah kakinya,” jelasnya.
10. Masih Banyak Dinosaurus yang Belum Kita Temukan
Rata-rata, ilmuwan menemukan satu spesies dinosaurus baru setiap minggu. “Dan saat ini kita menemukan lebih banyak dinosaurus daripada sebelumnya,” kata Brusatte.
Seiring bermunculannya spesies baru, para ilmuwan juga mulai mempertanyakan hal-hal yang dulu dianggap pasti tentang fosil yang ada di museum.
Misalnya, apakah fosil T. rex paling terkenal yang diberi nama Sue, sebenarnya bukan T. rex? “Itulah yang menarik dari sains,” kata Louise Bodt. “Ilmu pengetahuan adalah apa yang kita tahu sampai saat ini—tapi semuanya bisa berubah seiring munculnya bukti baru.”
---Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat. Simak ragam ulasan jurnalistik seputar sejarah, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui pranala WhatsApp Channel https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News https://shorturl.at/xtDSd. Ketika arus informasi begitu cepat, jadilah bagian dari komunitas yang haus akan pengetahuan mendalam dan akurat.
