Nationalgeographic.co.id - Ternyata bukan hanya obat-obatan terlarang saja yang dapat menyebabkan kecanduan. Ternyata, makanan sehari-hari juga dapat menyebabkan seseorang mengalami kecanduan. Lantas, bagaimana cara kerja kecanduan makanan?
Untuk memahami cara kerja kecanduan makanan, peneliti menjelaskan dengan memulainya dari sesuatu yang paling banyak diketahui membuat kecanduan, narkoba.
Menurut Dr. Ellen Hendriksen, seorang psikolog, narkoba dan zat alami lainnya, mampu membuat seseorang kecanduan karena adanya sebuah neurotransmitter dalam otak yang disebut dopamine. Dopamin akan memengaruhi berbagai daerah dalam otak dan berperan membentuk kesenangan hingga kecanduan. Mulai dari alkohol, narkotika, hingga makanan sehari-hari diketahui mampu memengaruhi pelepasan dopamin.
Baca Juga: Peneliti: ‘Dunia Penuh Air’ Akan Ditemukan di Sepanjang Galaksi
Ketika seseorang menggunakan heroin, dopamin akan bergerak dari sel-sel tertentu dan berakhir pada sinapsis otaknya. Hal tersebut akan menyebabkan seseorang menjadi mabuk.
Dopamin hanya dilepaskan oleh sejumlah kecil sel otak, tetapi masing-masing sel tersebut terhubung ke ribuan sel otak lainnya seperti jaringan listrik. Sehingga, jangkauan pengaruh dopamin menjadi sangat jauh. Sel-sel yang terhubung akan membentuk respons terhadap konsumsi obat-obatan, seperti pembelajaran, pengambilan keputusan, dan memori.
Dampaknya, seseorang akan mengalami keinginan yang kuat terhadap heroin. Ia akan makan sebanyak - banyaknya ketika ia bisa mendapatkan heroin tersebut. Dia akan mulai membutuhkan lebih banyak heroin dari waktu ke waktu dan mengalami gejala fisik ketika dia tidak bisa mendapatkannya. Kemudian ia akan mulai menarik diri hingga akhirnya, karena perubahan di otak, ia mengalami sensitisasi silang, atau reaksi yang meningkat terhadap obat-obatan serupa. Hasilnya orang tersebut resmi menjadi seorang pecandu.
Lanras bagaimana cara kerjanya pada makanan?
Baca Juga: Bukan Hanya Manusia, Gelombang Panas Juga Membuat Hewan Menderita
Bart Hoebel, Ph.D., seorang profesor psikologi dari Princeton University, melakukan sebuah percobaan pada tikus untuk mencari tahu apakah gula memiliki efek adiktif. Peneliti menjauhkan tikus dari makanan selama 16 jam dan melewatkan waktu sarapannya. Setelah itu, tikus tersebut mendapat akses tak terbatas pada makanannya dan 10 persen larutan sukrosa, yang jumlahnya mirip dengan soda.
Setelah melewati satu bulan, tikus tersebut menunjukkan adanya 4 gejala kecanduan. Pertama, mereka mengonsumsi terlalu banyak, ketika mereka memiliki akses ke air gula, mereka minum dalam jumlah yang sangat besar. Kedua, mereka menunjukkan tanda-tanda penarikan diri, diindikasikan oleh tremor, tinggal di sudut gelap kandang, dan bereaksi pasif terhadap stres. Ketiga, mereka menunjukkan tanda ketagihan, hal tersebut diukur dengan usaha yang dilakukan untuk mendapatkan gula setelah 16 jam tanpa makanan. Terakhir, ketika larutan gula diambil, mereka justru memilih untuk mengonsumsi larutan alkohol. Hal tersebut menunjukkan terjadinya sensitisasi silang.
Dari percobaan tersebut, peneliti melihat bahwa proses yang sama juga dapat berlaku pada manusia. Proses otak yang kecanduan dopamin pada tikus dan manusia pada dasarnya sama.