Langkah pertama yang bijaksana akan menyelesaikan inventarisasi spesies. Terus terang, jika kita tidak tahu apa jenis tanaman dan hewan ada atau di mana mereka hidup, bagaimana kita mengenali serangan spesies asing, hilangnya spesies dari ekosistem, atau pergeseran dalam rantai makanan akibat perubahan iklim? Mengabaikan lebih dari 80 persen dari flora dan fauna, kita terbang membabi buta ke dalam badai kepunahan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sementara persediaan tanaman dan hewan yang menyeluruh hanya mimpi generasi lalu, kini dalam jangkauan. Kemajuan teknologi mulai analisis DNA sampai infrastruktur dunia maya, dipadukan dengan kerja sama tim yang terkoordinasi dan semakin banyaknya ahli yang tumbuh dari warga biasa (citizen scientist), membuat persediaan awal dimungkinkan dalam beberapa dekade.
Sudah diperkirakan, bahwa proyek taksonomi berskala besar akan menelan biaya satu miliar dolar per tahun selama 50 tahun. Itu jumlah yang besar dibandingkan dengan pengeluaran saat ini pada penjelajahan spesies, tetapi itu adalah tawar-menawar dengan tolok ukur lain. Pertimbangkanlah, AS sendiri saat ini menghabiskan lebih dari 130 miliar per tahun untuk menangani spesies asing penyerang.
Penanaman modal akan mendapat hasil layak lewat tiga cara. Saya sudah menyebutkan kepentingan awal pada ekologi dan perlindungan bagi dasar penciptaan pengetahuan dimulai dengan yang membuat spesies bertahan dan di mana mereka ditemukan. Untuk ini kita mungkin menambahkan bukti tentang asal-muasal kita dan jalan tembus lebih baik pada spesies tentang penyamaran alami, suatu bidang ilmiah yang memanfaatkan alam untuk mengatasi masalah-masalah manusia.
Sebagai contoh, tiap hal yang kita pahami sebagai kekhasan manusia ditiru dari sesuatu dalam masa awal nenek moyang kita. Ciri khas mereka, pada gilirannya, terlacak sampai mamalia lebih awal dan seterusnya, semuanya kembali ke spesies-spesies yang pertama kali hidup.
Dalam rangka mencari cara paling berkelanjutan untuk memenuhi kebutuhan manusia, pendekatan ideal akan menghabiskan ribuan tahun untuk tiap upaya yang bisa kita bayangkan, menimbun sejumlah besar pilihan dan memilih di antara yang terbaik untuk menyesuaikan diri dengan perubahan dunia di sekitar kita.
Seleksi alam telah melakukan pekerjaan untuk kita. Bekerja tanpa istirahat selama lebih dari tiga setengah miliar tahun, menciptakan catatan laboratorium yang dipenuhi miliaran jalan keluar untuk banyak masalah. Kita bisa mempelajari penjajakan dan penggambaran spesies, proses yang sangat dihargai dengan berhenti sejenak untuk mengagumi penemuan ini saat mereka terjadi.
Tidak ada generasi masa depan akan pernah memiliki peluang seperti kita untuk menjajaki hasilnya – semuanya 12 juta – selama miliaran tahun evolusi. Generasi awal ahli taksonomi kurang melakukan perjalanan, komunikasi, dan alat-alat pengelolaan data untuk menyelesaikan inventarisasi kehidupan pada skala planet, dan generasi masa depan akan hidup di dunia ketika banyak keanekaragaman hayati hilang. Dengan memperluas upaya untuk menemukan spesies dan menyimpan bukti dari mereka di museum, kita melindungi nilai pertaruhan kita terhadap kerugian di masa depan.
Jika memainkan kartu kita dengan benar, abad ke-21 akan dikenang sebagai zaman keemasan penjajakan spesies. Ilmuwan dan warga negara pemerhati ilmu alam yang bekerja bersama-sama, dipadukan dengan persediaan spesies internasional yang terkoordinasi dan investasi strategis di bidang infrastruktur, dapat memastikan bahwa kita melestarikan keanekaragaman hayati sebanyak mungkin dan setidaknya beberapa pengetahuan tentang sisanya.
Penemuan planet mirip Bumi meningkatkan kemungkinan, bahwa ada kehidupan di tempat lain, tetapi jarak yang sangat jauh dari tata surya kita adalah pengingat, bahwa Bumi mungkin menjadi satu-satunya planet di mana kita dapat mempelajari seluk-beluk sejarah evolusi dan organisasi biosfer.
Kita harus membuat sebagian besar kesempatan unik kita.
| Penulis | : | |
| Editor | : | Kahfi Dirga Cahya |
KOMENTAR