Paus Omura, Paus yang Paling Misterius

Paus Omura dapat tumbuh hingga sepanjang 12 meter, dengan tubuh sepanjang bus sekolah, Anda akan berpikir bahwa paus Omura tidak akan pernah bisa pergi tanpa diketahui. Kenyataannya, mereka merupakan paus yang paling misterius.

Spesies ini diberi nama ketika salah spesimen ditemukan mati, pada tahun 2003. Sejak itu pula para ilmuwan gagal menemukan paus Omura yang hidup.

Sekarang penantian itu telah usai. Peneliti telah menemukan populasi ikan paus Omura yang tinggal di dekat Madagaskar. Studi mereka yang diterbitkan dalam Royal Society Open Science, menawarkan cara hidup paus yang sulit dipahami.

Salvatore Cerchio memimpin penelitian Wildlife Conservation Society, ia juga bergabung dalam New England Aquarium dan Woods Hole Oceanographic Institution.

Timnya hampir kehilangan paus Omura. Pada tahun 2011, mereka mengamati lumba-lumba di perairan pantai Madagaskar, ketika itu mereka menemukan tiga paus: sepasang ibu dan anak, bersama seekor paus dewasa. Awalnya, mereka pikir telah menemukan paus Bryde, paus lain yang diketahui hidup sedikit di wilayah tersebut.

Tahun berikutnya, tim melihat empat Paus dalam pertemuan singkat. Mereka menduga bahwa "setidaknya satu dari paus memiliki sesuatu yang berbeda."

Kemudian pada tahun 2013, tim bergerak lebih jauh dari lepas pantai dan mencari di perairan yang lebih dalam. Kali ini mereka melihat ikan paus untuk beberapa hari, mencatat 13 penampakan paus. Sebuah pertemuan kejutan terjadi ketika sepasang ibu-anak berenang mendekat ke perahu, ibu paus tidak memiliki gundukan di kepalanya dan rahang bawah memiliki cahaya kontras dan sisi gelap. Hal itulah yang meyakinkan tim peneliti bahwa mereka bukan ikan paus Bryde.

!break!

"Saya sangat senang karena saya tahu kami telah menemukan ikan paus Omura," kata Cerchio. Paus tersebut berkeliaran ribuan kilometer lebih ke barat daripada yang mereka duga.

"Beberapa rekan berpikir mereka mungkin spesies baru dan mulai memikirkan nama baru," tambahnya.

Pada akhir 2014, tes genetik membenarkan bahwa tim peneliti telah menemukan populasi hidup pertama dari paus Omura. Pada saat itu, mereka telah mencatat melihat 44 penampakan.

"Paus Omura tumbuh besar dengan kecepatan," kata Cerchio. Dia menggambarkan mereka sebagai binatang yang spektakuler panjang, dengan tubuh sempit. Tumbuh hingga mencapai 12m, paus Omura memiliki tubuh asimetris, di mana sisi kanan berwarna lebih putih dan kiri mereka lebih gelap. Terdapat belang terang dan gelap dan garis-garis memanjang dari mata kanan ke sirip dada.

Pola-pola ini berarti setiap paus secara individual dikenali, tetapi para ilmuwan juga mengakui keindahan mereka.  Temuan Cerchio ini memberitahu kita bahwa paus Omura berkeliaran lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya. Mereka berenang di antara perairan Samudra Hindia bagian timur, Jepang dan Australia. Sekarang tampaknya mereka juga berenang di Samudera Hindia barat.

Untuk saat ini, Cerchio mengatakan mereka hanya bisa berspekulasi tentang berapa banyak ikan paus Omura di luar sana, tetapi keberadaan mereka mungkin tidak aman.

Eksplorasi minyak di sekitar Madagaskar bisa meredam suara-suara rendah yang dibuat oleh Paus. Sejauh ini, Cerchio tidak memiliki bukti bahwa suara yaang disebabkan manusia merugikan untuk ikan paus Omura.

"Suara manusia adalah ancaman luas di lautan, berefek berbahaya dan sulit dideteksi," kata Cerchio.

PROMOTED CONTENT