Dunia Hewan: Dapatkah Manusia Berbicara Menggunakan Bahasa Hewan?

Nationalgeographic.co.id—Dunia hewan tidak pernah kekurangan alasan untuk dipahami dan dipelajari. Ada banyak penemuan penting dalam peradaban manusia terinspirasi dari dunia hewan.

Namun, untuk mempelajari perilaku dunia hewan tidak selalu mudah. Mungkin kemampuan yang paling menarik dan dibutuhkan manusia adalah dapat berbicara menggunakan bahasa hewan. Akan tetapi, mungkinkah itu dipelajari?

Untuk saat ini, komunikasi dengan dunia hewan jarang terjadi. Salah satunya adalah yang gorila Koko dapat memahami sekitar 2.000 kata bahasa Inggris lisan. Koko adalah seekor gorila betina yang terkenal karena dapat berkomunikasi dengan manusia menggunakan bahasa isyarat.

Namun, dia tidak memiliki saluran vokal yang cocok untuk merespons secara verba. Jadi gorila berusia 40 tahun itu menggunakan bahasa isyarat untuk dapat berkomunikasi dengan manusia.

Berdasarkan pengamatan terhadap Koko, sepertinya dia telah menguasai tiga bahasa. Dan dia tidak hanya berbicara tentang makanan.

Selama 28 tahun peneliti gorila Penny Patterson telah bekerja dengan Koko. "Gorila telah mengungkapkan berbagai macam emosi yang terkait dengan manusia," kata Patterson. "Termasuk kebahagiaan, kesedihan, cinta, kesedihan, dan rasa malu."

Sementara itu, Alex si burung beo abu-abu Afrika dapat mengucapkan sekitar 150 kata bahasa Inggris pada saat kematiannya pada tahun 2007.

Burung yang bisa berbicara itu menunjukkan bahwa ia dapat menghitung hingga enam objek, membedakan berbagai warna dan bentuk, menggabungkan kata-kata untuk menciptakan makna baru dan memahami relasional abstrak.

Seperti misalnya konsep seperti "lebih besar", "lebih kecil", "di atas", dan "di bawah".

Pada malam kematiannya, pada usia 31 tahun, kata-kata terakhir Alex kepada pawangnya, psikolog hewan Irene Pepperberg adalah: "Kamu baik-baik saja. Sampai jumpa besok. Aku mencintaimu."

Dari Chaser si border collie dan Kanzi si bonobo hingga Akeakamai si lumba-lumba, hewan lab dari banyak garis keturunan ternyata unggul dalam mempelajari dasar-dasar bahasa manusia.

Terlepas dari langkah besar yang telah dilakukan hewan-hewan ini dalam melintasi pemisahan spesies, mereka mampu berkomunikasi dengan manusia dengan bahasa manusia. Akan tetapi, sebaliknya manusia tidak bisa melakukan sebaliknya.

Tentunya, sebagai spesies paling cerdas, manusia bisa belajar memahami bahasa lumba-lumba lebih baik daripada lumba-lumba belajar bahasa isyarat.

Namun, muncul pertanyaan. Alih-alih mencoba mengajarkan sistem komunikasi manusia kepada hewan, mengapa kita tidak memecahkan kode mereka?

Ternyata, banyak ilmuwan yang mencoba. Mereka berharap suatu hari nanti bisa mempelajari lumba-lumba, gajah, gorila, anjing, dan semua bahasa hewan lainnya.

Seorang ilmuwan telah memecahkan banyak kode anjing padang rumput. Akan tetapi, para peneliti memulai dengan lambat dan sulit untuk dikembangkan. Hal itu karena mereka harus mengatasi kendala utama yang mereka buat sendiri: gagasan bahwa hewan sebenarnya tidak memiliki bahasa.

"Ini area yang diperdebatkan dengan panas, karena masih ada orang yang ingin memisahkan manusia dari dunia hewan," kata Marc Bekoff.

Bekoff adalah profesor emeritus ekologi dan biologi evolusioner di University of Colorado, Boulder. Ia adalah salah satu pendiri Etologi untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan bersama ahli primata Jane Goodall.

"Jadi jika Anda melakukan kerja lapangan dan Anda melihat sesuatu dalam sistem komunikasi hewan yang terlihat seperti sintaksis, mereka akan mengatakan tidak."

Bahasa anjing padang rumput

Constantine Slobodchikoff mungkin telah menjelajah lebih jauh melampaui penghalang ini daripada siapa pun. Ia adalah seorang profesor emeritus biologi di Northern Arizona University.

Dia telah menghabiskan puluhan tahun memecahkan kode sistem komunikasi anjing padang rumput Gunnison, spesies asli wilayah Four Corners di AS Barat Daya.

Anjing padang rumput adalah hewan pengerat. Mereka tidak terlalu terkenal karena kecerdasan mereka.

Namun, dalam lusinan buku dan artikel selama tiga dekade terakhir, Slobodchikoff dan rekan-rekannya telah memberikan bukti luas bahwa anjing padang rumput memiliki bahasa yang rumit. Dan dia bisa mengerti banyak tentang itu.

Saat mereka melihat pemangsa, anjing padang rumput memperingatkan satu sama lain menggunakan suara yang bernada tinggi.

Bagi telinga yang tidak terlatih, suara ini mungkin terdengar sama, tetapi sebenarnya tidak.

Slobodchikoff menyebut panggilan alarm sebagai "Batu Rosetta" dalam memecahkan kode bahasa anjing padang rumput. Itu karena mereka terjadi dalam konteks yang dapat dipahami manusia dan memungkinkan diinterpretasi.

Dalam penelitiannya, Slobodchikoff mencatat panggilan peringatan dan perilaku melarikan diri selanjutnya dari anjing padang rumput sebagai respons terhadap predator yang mendekat.

Selanjutnya, ketika tidak ada pemangsa, dia memutar ulang panggilan peringatan tersebut yang telah direkam.

Mereka memfilmkan respons pelarian anjing padang rumput. Jika respons melarikan diri terhadap pemutaran cocok dengan saat predator hadir, ini menunjukkan bahwa informasi yang bermakna dikodekan dalam panggilan.

Hasilnya, pola tersebut sepertinya memang ada. Slobodchikoff telah menemukan anjing padang rumput memiliki panggilan berbeda. Panggilan tersebut yang berkaitan dengan spesies predator potensial yang berbeda, seperti coyote, manusia atau anjing peliharaan.

Lumba-lumba berbicara

Jika hewan yang tampaknya sesederhana anjing padang rumput memiliki bahasa yang penuh dengan kata benda, kata sifat, sintaksis, dan dialek, pikirkan apa yang mungkin dikatakan hewan tingkat tinggi.

Gajah melakukan penguburan pada gajah yang mati. Gajah juga mampu merencanakan penggerebekan di desa-desa manusia sebagai pembalasan atas perburuan liar.

Simpanse mengobarkan perang. Perilaku hewan yang rumit seperti ini memerlukan bahasa yang rumit, kata Bekoff.

Kemudian lumba-lumba, mereka membentuk ikatan sosial yang kuat, dan menurut penelitian mereka bahkan dapat menampilkan budaya. Lumba-lumba lebih suka bersosialisasi dengan lumba-lumba lain yang menggunakan alat sederhana yang sama seperti mereka.

Lumba-lumba juga membuat berbagai vokalisasi, seperti klik dan siulan. Itu sepertinya tidak ada artinya. Jadi apakah manusia dapat belajar apa yang mereka katakan?

Ternyata para ilmuwan telah mencoba melakukannya selama lebih dari setengah abad. "Kami tahu lebih banyak daripada yang kami ketahui beberapa dekade yang lalu, tetapi kami masih jauh dari komunikasi dua arah," kata Stan Kuczaj, direktur Laboratorium Perilaku dan Kognisi Mamalia Laut di University of Southern Mississippi.

Kuczaj mengatakan batu sandungan utama adalah mencari tahu apa itu unit komunikasi lumba-lumba.

Sedangkan Denise Herzing dan rekan-rekannya di Proyek Wild Dolphin Project telah menemukan bahwa lumba-lumba tampaknya saling menyapa dengan nama. Vokalisasi itu yang oleh para peneliti disebut "siulan tanda tangan".

Kuczaj mengira kita pada akhirnya dapat memecahkan kodenya, tetapi tidak semua orang setuju bahwa ada kode yang harus dipecahkan.

Di sisi lain, Justin Gregg, seorang peneliti dari organisasi penelitian lumba-lumba internasional yang disebut Dolphin Communication Project, berpendapat bahwa lumba-lumba mungkin tidak memiliki satuan bahasa sama sekali.

"Ini karena sistem komunikasi hewan dan bahasa manusia sangat berbeda. Komunikasi lumba-lumba tidak mungkin mengandung 'simbol' atau 'tata bahasa' seperti kata-kata dalam cara kita memikirkan bahasa manusia," katanya.

"Saat ini, tidak ada alasan untuk percaya bahwa fungsi komunikasi lumba-lumba seperti bahasa manusia, dan dengan demikian tidak ada 'bahasa' di sana untuk kita pelajari sejak awal."

Oleh karena itu, hanya waktu yang akan mengatakan apakah perbedaan antara komunikasi dan bahasa itu ada, menurut para ilmuwan.

Lagi pula, jika anjing padang rumput saja mampu memiliki kecerdasan berkomunikasi, maka banyak ilmuwan berpikir sejumlah besar hewan sosial lainnya mungkin juga melakukannya.

PROMOTED CONTENT