“Meskipun sebagian besar dari kami tidak hidup di masa itu, tapi kenangan epidemi cacar berada dalam memori kami,” kata Joseph.
Sisi positifnya, pengalaman yang mengakar tersebut bisa menuntun mereka pada penerimaan dalam menghadapi pandemi COVID-19, terutama di antara para tetua. “Mereka telah melalui begitu banyak hal sehingga tidak merasa takut atau panik. Pandemi ini terasa familiar bagi mereka,” kata Tiokasin Ghosthorse penyiar First Voices Radio yang juga anggota Cheyenne River Lakota Nation.
“Kami diajarkan untuk tidak melihat alam sebagai hal terpisah, termasuk COVID-19. Virus corona juga merupakan makhluk. Bisa saja ia datang kepada kita untuk mengobati penyakit spiritual,” imbuhnya.
Terhubung kembali
Pada saat orang-orang di seluruh dunia berlindung di rumah mereka, menjaga koneksi yang bermakna sangat penting. Pemimpin masyarakat adat menggunakan cara kreatif untuk menggapai anggotanya.
Dalam upaya membawa hal positif, ketenangan, dan meyakinkan masyarakat adat, Joseph dan rekannya memanfaatkan komunitas pendongeng, musisi, penyembuh, bahkan pelawak, untuk menciptakan Native Wellness Power Hour.
Sejak diluncurkan pada 21 Maret, ribuan orang telah mengunjungi laman Facebook lembaga tersebut untuk mendengarkan lagu-lagu doa, kuliah penyembuhan yang berkaitan dengan PTSD, atau sekadar berdansa virtual dengan anggota masayarakat adat lain di seluruh Amerika.
Pembelajaran untuk masa depan
Selain menghadirkan kesempatan untuk menemukan cara bermakna agar terhubung kembali, pandemi ini juga merupakan pembelajaran untuk masa depan.
“Jika tidak belajar dari sekarang, maka kita tidak siap menghadapi sesuatu yang lebih kuat yang akan datang,” ungkap Mindahi Bastida Muñoz, koordinatior Otomi-Toltec Regional Council di Meksiko.
Bastida, yang juga merupakan direktur program Original Caretakers di Center for Earth Ethics, mengatakan bahwa dunia yang tidak seimbang serta manusia adalah penyebabnya. “Kita berpikir bahwa kita dapat menentukan semuanya. Namun, pada akhirnya, kita membunuh sesama,” tambahnya.
“Ibu Bumi berkata, ‘cobalah mendengar’. Kita harus peduli pada yang lainnya, termasuk rumput, pohon, tanaman, udara, air—semuanya adalah ekstensi dari diri kita sendiri. Banyak pelajaran yang diambil dari mereka,” kata Joyce Bryant, anggota suku Abenaki sekaligus pendiri sebuah pusat penyembuhan di New Hampshire.
Bastida mengatakan, hidup harmonis dengan alam perlu usaha yang keras. Namun, hal itu dapat dilakukan dengan menghidupkan kembali gagasan asli bahwa manusia berfungsi sebagai pengasuh alam. Ia bekerja sama dengan para pemimpin spiritual di seluruh dunia untuk kembali ke cara lama, yakni menghasilkan makanan dengan tangan, menemukan obat pada tumbuhan, hewan dan melakukan ritual serta upacara yang mengirimkan doa ke Bumi Pertiwi.
Mungkin pelajaran terbesar yang diharapkan oleh para pemimpin spiritual dari pandemi adalah tersedianya waktu untuk diam, merenung, dan mendengarkan para tetua.