Nationalgeographic.co.id - Nama dewi utama dalam agama Shinto ialah Amaterasu. Ia adalah seorang dewi matahari yang juga penguasa Takama no Hara (dataran langit tinggi).
Monarki Jepang meluas hingga abad ke-7 SM dan menjadi salah satu yang tertua di dunia. Seperti banyak monarki kuno lainya, Kaisar Jepang menelusuri nenek moyang mereka ke sumber ilahiah. Amaterasu, diidentifikasi sebagai leluhur utama dari semua Kaisar Jepang, menurut Ancient Origins.
Menurut agama Shinto, Amaterasu adalah putri Izanagi dan Izanami, dua dewa primordial yang dipercaya bertanggung jawab atas penciptaan pulau-pulau di Jepang.
Amaterasu lahir ketika sang ayah Izanagi, melakukan ritual penyucian untuk membersihkan dirinya setelah gagal menyelamatkan sang istri dari dunia bawah. Saat ia membasuh mata kirinya, maka lahirlah Amaterasu.
Baca Juga: Pagebluk Pinggang Sumbing: Tetap Maskeran Saat Upacara Grebeg Besaran
Amaterasu memiliki seorang cucu bernama Ninigi-no-Mikoto, yang menjadi penguasa dunia terestrial, karena ayahnya, Ama-no-Oshiho-mimi, menolak untuk mengambil peran itu ketika dia ditawari oleh ibunya.
Amaterasu memberi cucunya tiga hadiah ajaib untuk membantunya melakukan tugasnya. Hadiah tersebut adalah Yasakani, permata atau mutiara, Yata, cermin, dan Kusanagi, pedang; barang-barang ini kemudian dikenal sebagai tanda kerajaan kaisar Jepang. Cicit laki-lakinya Ninigi, Jimmu, menjadi Kaisar Jepang pertama pada 660 SM.
Sepanjang sejarah Jepang, kaisar dianggap sebagai dewa. Namun bukan berarti bahwa kaisar adalah makhluk gaib. Sebaliknya, dia harus bertanggung jawab untuk melakukan ritual tertentu untuk memastikan bahwa akan melindungi Jepang dan mempertahankan kemakmurannya.
Selain itu, kaisar hanya memiliki sedikit kekuatan politik untuk sebagian besar sejarah Jepang, hingga Restorasi Meiji.
Menyusul kekalahan Jepang oleh Sekutu selama Perang Dunia Kedua, Kaisar Hirohito terpaksa melepaskan keilahiannya. Namun, menurut para revisionis, status ilahi kaisar tidak berubah setelah perang - itu hanya sepotong propaganda oleh para pemenang dalam upaya mereka untuk memutuskan hubungan antara kaisar dan rakyat Jepang.
Bagaimanapun, hanya sedikit orang Jepang yang masih menyembah kaisar hari ini - beberapa bahkan berpendapat bahwa Kaisar tidak lagi berfungsi di dunia modern.