Nationalgeographic.co.id—Berabad-abad yang lalu, sebuah asteroid seukuran lapangan speak bola melengkung melalui tata surya dan bertabrakan dengan bumi.
Mengarah langsung ke bentangan es yang tidak berpenghuni: Antartika.
Kejadian itu 430.000 tahun yang lalu, di tengah zaman Pleistosen.
Di tempat lain, beberapa Neanderthal paling awal menyebar ke seluruh Eropa dan mammoth berkeliaran di belahan bumi utara.
Batuan luar angkasa menghantam atmosfer tebal. Friksi merobeknya, dan saat meteor yang hancur itu jatuh ke dataran tinggi Antartika, ia meninggalkan jejak pilar yang menyala di belakangnya.
Baca Juga: Meteorit Untuk Pertama Kalinya Ditemukan Dapat Menghantarkan Listrik
Saat mendekati es, meteor itu meledak di langit, meluncurkan semburan gas super panas dan menguapkan puing-puing kosmik ke tanah.
Jenis ledakan di udara ini dapat menyebabkan kerusakan yang sangat besar, tetapi ledakan tersebut tidak mencungkil kawah di kerak bumi.
Sekarang, para ilmuwan yang mempelajari partikel kecil di Antartika dan telah menemukan bukti ledakan meteorit kuno ini.
Mereka menggunakan petunjuk kimiawi yang terkunci dalam partikel untuk menyatukan apa yang terjadi ratusan ribu tahun yang lalu.
Pada tahun 2013, asteroid seukuran rumah meledak di atas kota Chelyabinsk di Rusia, menghancurkan kaca dan melukai lebih dari 1.600 orang.