Pertama-tama, kita bisa memulai perhitungan dengan mengambil asumsi batasan waktu bahwa pembangunan piramida tersebut berlangsung kira-kira selama 20 tahun. Ini adalah lama masa pemerintahan Khufu, firaun yang menugaskan pembangunan piramida tersebut. Firaun Khufu meninggal sekitar tahun 2530 Sebelum Masehi.
Herodotus, penulis Yunani kono yang menulis lebih dari 21 abad setelah piramida itu selesai dibangun, mengaku diberitahu bahwa kelompok-kelompok pekerja yang membangun piramida itu berjumlah 100.000 orang dan bekerja dalam waktu tiga bulan dalam setahun untuk menyelesaikan struktur tersebut dalam 20 tahun. Pada tahun 1974, Kurt Mendelssohn, fisikawan Inggris kelahiran Jerman, memperkirakan bahwa ada 70.000 pekerja musiman dan hingga 10.000 tukang batu permanen untuk pembangunan piramida tersebut.
Menurut IEEE Spectrum, ini adalah perkiraan yang terlalu tinggi. Berdasarkan prinsip fisika sederhana, energi potensial piramida bisa kita hitung dengan mudah. Ini adalah energi yang dibutuhkan untuk mengangkat massa material dari atas permukaan tanah ke tiap bagian piramida, yakni hasil kali percepatan gravitasi, massa, dan tinggi pusat massa, yang untuk kasus bentuk limas adalah seperempat dari tingginya.
Baca Juga: Meroë, Ibu Kota Kerajaan Nubia Kush dengan Bangunan Berbentuk Piramida
Massa material tidak dapat ditentukan karena bergantung pada kepadatan spesifik dari batu kapur dan mortar Tura yang digunakan untuk membangun struktur piramida tersebut. Namun bisa kita asumsikan bahwa rata-rata massa yang diangkat adalah 2,6 metrik ton per meter kubik, maka total massa yang diangkat adalah sekitar 6,75 juta metrik ton. Itu berarti energi potensial piramida itu sekitar 2,4 triliun joule.
Untuk mempertahankan laju metabolisme basalnya, seorang pria seberat 70 kilogram membutuhkan sekitar 7,5 megajoule sehari. Kerja keras akan meningkatkan angka itu setidaknya 30 persen. Jadi, sekitar 20 persen dari kenaikan itu akan diubah menjadi pekerjaan yang bermanfaat, yang berjumlah sekitar 450 kilojoule per hari. Asumsi yang berbeda dimungkinkan, tetapi tidak akan ada perbedaan yang signifikan.
Membagi energi potensial piramida tersebut dengan 450 kilojoule menyiratkan bahwa dibutuhkan 5,3 juta hari kerja untuk menaikkan piramida. Jika satu tahun kerja terdiri dari 300 hari, itu berarti hampir 18.000 orang pekerja yang diperlukan dalam setahun kerja. Jika disebar selama 20 tahun, ini menyiratkan butuh tenaga kerja sekitar 900 orang.