Nationalgeographic.co.id—Sosok penguasa identik dengan laki-laki. Begitu juga dengan penguasa peradaban Mesir Kuno, yang dikenal dengan sebutan firaun adalah laki-laki. Namun pada beberapa kesempatan firaun bukanlah seorang laki-laki, melainkan seorang perempuan yang biasanya naik takhta pada masa-masa pemerintahan, dan pada masa-masa pergolakan atau kekosongan kekuasaan.
Seperti diketahui, sepanjang sejarah Mesir, ada banyak ratu, istri, dan ibu para firaun, yang menjalankan kekuasaan dan pengaruh besar atas keputusan-keputusan Negara. Lantas siapa saja deretan Firaun wanita tersebut?
Merneith
Pada masa Dinasti Pertama (2900-2730 SM), sosok Memeith yang memiliki arti "yang dicintai dewi Neith" dipercaya memegang gelar kerajaan. Dia adalah istri Raja Djet/Uadji.
Setelah menjanda, dia harus bertindak sebagai wali untuk putranya Den, pewaris takhta. Ahli Mesir Kuno Flinders Petrie menemukan mastaba kerajaan yang mewah tempat Merneith dimakamkan di Abydos dan awalnya mengkatalogkannya sebagai milik seorang firaun laki-laki.
Fakta bahwa Merneith pernah memegang gelar firaun ialah ketika penemuan kuil pemakaman yang didedikasikan untuk wanita ini di Abydos, penemuan kapal surya di Saqqara, dan penemuan beberapa kapal dengan nama Merneith tertulis yang terletak di mastaba 3503.
Khentkaus I dan Khentkaus II
Kedua ratu ini hidup masing-masing pada akhir Dinasti Keempat (2543-2436 SM) dan selama Dinasti Kelima (2435-2306 SM). Anehnya, representasi keduanya ditemukan dengan atribut kerajaan, seperti janggut palsu. Uraeus (kobra dan burung nasar, simbol kekuatan Firaun).
Khentkaus I adalah putri Menkaure, pemilik piramida terkecil di Giza. Pada tahun 1932, arkeolog Selim Hassan menemukan makamnya, sebuah mastaba megah dalam bentuk sarkofagus raksasa.
Ratu adalah istri firaun terakhir dari Dinasti Keempat, Shepseskaf, dan ibu dari firaun pertama Dinasti Kelima, Userkaf.
Khentkaus I ternyata bertindak sebagai wali bagi tiga anaknya: Userkaf, Sahure, dan Neferirkare Kakai. Di makam penguasa di Giza, prasasti menunjukkan dia sebagai firaun yang berkuasa, tetapi dia juga tidak ada dalam daftar kerajaan selanjutnya.
Adapun Khentkaus kedua, Darinya kami memiliki piramida tambahan dan kuil pemakaman Abusir, di samping beberapa representasi dirinya dengan atribut kekuatan firaun.
Baca Juga: Selidik Kehidupan Sang Pionir Pembaharu Mesir, Firaun Akhenaten