Saudagar dan pedagang Fenisia menginginkan sesuatu yang tidak terlalu sulit untuk dipelajari dan akan cepat dan mudah digunakan. Sayangnya, baik sistem penulisan Mesir maupun Sumeria tidak memenuhi kriteria ini dengan baik. Mereka menggunakan ratusan simbol kompleks yang berbeda untuk mewakili ide (ideogram) dan suara suku kata (fonogram).
Orang Fenisia menyadari bahwa sebagian besar kata hanya terdiri dari sejumlah kecil bunyi sederhana. Mereka menemukan bahwa suara-suara ini hanya dapat direpresentasikan dalam 22 simbol dan berbagai kombinasinya.
Dalam alfabet mereka yang baru dibuat, orang Fenisia menggunakan simbol atau huruf hanya untuk konsonan, meskipun bahasa lisan mereka memang mengandung bunyi vokal. Abjad Ibrani dan Arab modern, yang secara langsung dipengaruhi oleh abjad Fenisia, masih belum mengandung simbol untuk vokal.
Baca Juga: Lim Tju Kwet, Kaligrafer Aksara Han yang Tersisa di Pecinan Glodok
Orang Fenisia menyebarkan alfabet mereka melalui jaringan perdagangan mereka yang luas yang membentang di seluruh wilayah Mediterania. Orang Yunani mengadopsinya dan pada abad ke-8 SM telah menambahkan vokal.
Belakangan, orang Romawi juga menggunakan versi alfabet yang sama yang hampir identik dengan yang digunakan saat ini di dunia berbahasa Inggris.
Seperti diketahui, Fenisia adalah pedagang terbesar di dunia kuno untuk periode antara 1000 SM dan 600 SM. Ini adalah pembuat kapal yang sangat terampil dan pelaut yang membangun kapal layar kuat dan cepat untuk membawa barang-barang mereka.
Selain itu, mereka belajar cara menavigasi dan cara menggunakan Bintang Utara untuk berlayar di malam hari. Ada kemungkinan bahwa mereka bahkan berlayar sejauh Inggris dan di sekitar ujung selatan Afrika.