Perairan Derawan telah diakui sebagai suatu wisata selam (diving) unggulan oleh para diver. Dengan kedalaman sekitar lima meter, terdapat beraneka spesies biota laut di sini: cumi-cumi (cuttlefish), lobster, ikan pipa (ghostpipe fish), gurita (bluering octopus), nudibranch, kuda laut (seahorses), belut pita (ribbon eels) dan ikan skorpion (scorpion fish).
Pada batu karang di kedalaman sepuluh meter, terdapat karang yang dikenal sebagai "Blue Trigger Wall" karena pada karang dengan panjang 18 meter tersebut banyak terdapat ikan trigger (red-toothed trigger fishes). Terumbu karang tersebar luas pada seluruh pulau dan gosong di Kepulauan Derawan.
Selain di perairan sekitar pulau-pulau tersebut terhampar pulau karang laut yang indah, pun terdapat ragam ikan hias, ikan duyung, kepiting kenari, penyu hijau (greenback turtle), dan mutiara alam. Derawan juga sebagai habitat penyu hijau terbesar di Asia, punya program melindungi penyu: perkembangbiakan telur dan tukik.