Nationalgeographic.co.id-Zaman Besi adalah periode di mana penggunaan besi menyebar luas di Eropa, Asia dan sebagian Afrika. Karena adopsi besi tidak terjadi pada waktu yang sama di setiap bagian dunia, sebenarnya tidak ada satu Zaman Besi, melainkan beberapa Zaman Besi di berbagai wilayah.
“Benda besi paling awal di dunia…mulai muncul sekitar 3000 SM,” kata Nathaniel Erb-Satullo, dosen ilmu arkeologi di Cranfield Forensic Institute di Inggris. Tapi “itu jauh sebelum apa yang orang sebut 'Zaman Besi.'”
Para sarjana Eropa mulai menggunakan kategori Zaman Batu, Zaman Perunggu dan Zaman Besi pada abad ke-19 (M) untuk mencoba membuat kronologi artefak Eropa berdasarkan pada komposisi mereka. Di Eropa dan Asia, Zaman Besi ini dimulai sekitar milenium kedua dan pertama SM.
Laman berikut adalah beberapa penemuan dan inovasi yang tercipta di Zaman Besi ini:
Mencairkan Besi
Besi cair paling awal yang diketahui berasal dari Cina pada abad ke-8 SM, menurut penelitian yang diterbitkan dalam Advances in Archaeomaterials pada bulan Mei 2021. Proses pengecoran besi melibatkan pencampuran besi dengan karbon dan bahan lainnya, menciptakan paduan besi yang lebih rapuh, tetapi juga lebih keras.
Besi cair memainkan peran besar dalam perkembangan pertanian Tiongkok Zaman Besi. Bajak moldboard yang muncul di Zaman Besi Cina sekitar abad ketiga SM menggunakan titik besi tuang untuk mendorong tanah, memungkinkan pengembangan pembajakan kontur, yang mengurangi erosi tanah.
Pendinginan Besi
Pendinginan besi adalah proses lain untuk membuat besi lebih keras dan lebih rapuh yang menjadi penting selama Zaman Besi di Eropa dan Asia. Besi dengan sendirinya belum tentu lebih keras daripada perunggu, tetapi pendinginan adalah salah satu teknik yang membantu membuat besi menjadi baja, yang bisa membuat besi menjadi lebih keras daripada perunggu.
Sangat sulit untuk mengetahui kapan pendinginan dimulai, kata Erb-Satullo. Dia menunjukkan bahwa The Odyssey, yang disusun oleh penyair Yunani Homer sekitar abad ke-8 atau ke-7 SM, berisi referensi untuk pendinginan. Ini terjadi dalam adegan di mana Odysseus melemparkan sepotong kayu yang diasah dan dipanaskan ke mata cyclops: “seperti ketika seorang pria yang bekerja sebagai pandai besi menancapkan kapak besar dan tajam ke dalam air dingin, memperlakukannya dengan lembut, karena beginilah cara baja dibuat kuat, meski begitu mata Cyclops mendesis seperti sinar zaitun.”
Baca Juga: Misteri di Balik Penemuan Otak Berusia 2.600 Tahun yang Masih Utuh
Senjata dari Baja
Pedang dan belati besi tidak dimulai saat Zaman Besi. Raja Tutankhamun dikuburkan dengan belati besi yang kemungkinan terbuat dari meteorit pada abad ke-14 SM, jauh sebelum para sarjana menempatkan awal Zaman Besi. Inovasi utama senjata Zaman Besi bukanlah karena mereka menggunakan besi, tetapi mereka akhirnya menggunakan baja yang dihasilkan dari teknik metalurgi baru.
Pedang besi awal tidak selalu lebih baik atau lebih keras daripada pedang perunggu, tetapi inovasi seperti pendinginan membantu membuat pedang baja yang kuat menjadi lebih umum dari waktu ke waktu. Salah satu pedang baja Zaman Besi paling terkenal yang bertahan adalah Vered Jericho, yang berasal dari abad ke-7 SM di Israel kuno.
Bahkan ketika besi dan baja menjadi tersebar luas, orang-orang Zaman Besi juga terus membuat senjata dan peralatan perunggu. Selain itu, ada perkembangan teknologi baru yang menggunakan material lama seperti emas, perak bahkan batu.
Baca Juga: Arkeolog dan Petani Temukan Peradaban Turki Zaman Besi dan Perunggu
Koin
Pengukuran berat emas dan perak terjadi selama Zaman Perunggu, tetapi yang pertama koin—yaitu, potongan logam yang dicetak untuk ditukar—tampaknya telah muncul di Zaman Besi Anatolia, kata Erb-Satullo.
Koin pertama muncul sekitar 600 SM di Lydia, sebuah kerajaan di semenanjung Anatolia (Turki modern). Koin-koin ini, dicetak dengan gambar seperti singa, memiliki berat dan kemurnian yang sama, dan mungkin telah digunakan sebagai bentuk mata uang.
Kekaisaran Romawi mulai memproduksi koin pada akhir abad ke-4 SM, dimulai dengan perunggu dan kemudian beralih ke perak dan emas. Koin yang digali di London berasal dari abad pertama SM, sekitar waktu Kekaisaran Romawi menginvasi wilayah tersebut, menunjukkan dewa Apollo di satu sisi dan banteng yang sedang menyerang di sisi lain.
Gilingan Batu Putar
Penemuan Zaman Besi lain yang tidak secara langsung melibatkan besi adalah gilingan batu putar. Ini adalah jenis baru penggiling, alat yang digunakan untuk menggiling biji-bijian dengan tangan yang telah ada selama ribuan tahun, sejak 5600 SM.
Batu penggiling putar yang muncul di Zaman Besi Inggris sekitar 400 SM terdiri dari dua batu yang ditumpuk satu sama lain. Batu yang ada di atas memiliki lubang di mana seseorang akan menuangkan biji-bijian. Pengguna kemudian akan memutar batu atas untuk menggiling biji-bijian di antara batu-batu, dan biji-bijian tanah akan tumpah ke samping.
Baca Juga: Wanita Bangsa Celtic Terkubur Selama 2.200 Tahun dalam Peti Pohon