Herodotus kemudian membuat rumahnya di Thurii, sebuah kota Yunani di Italia selatan, dan meninggal di sana sekitar tahun 420-an SM
Herodotus menulis "Sejarah" pada paruh kedua abad kelima SM, menurut British Library. Ini adalah narasi sejarah pertama yang diketahui di dunia, yang menggambarkan beberapa peristiwa sejarah, termasuk Pemberontakan Ionia (499 SM), serta penunggang kuda nomaden Scythian dari Eurasia.
Pada awal seri sembilan buku, Herodotus menulis, "Ini adalah tampilan penyelidikan Herodotus dari Halicarnassus, sehingga hal-hal yang dilakukan oleh manusia tidak dilupakan oleh waktu, dan perbuatan-perbuatan besar dan menakjubkan, akan diperlihatkan oleh orang-orang Hellenes. Dan beberapa orang barbar, tidak kehilangan kemuliaan mereka," (diterjemahkan oleh AD Godley, melalui perseus.tufts.edu). Selain itu, ia menulis bahwa ia ingin menjelaskan mengapa orang Yunani dan Persia berperang antara 490 SM dan 479 SM. Namun, "Sejarah" merinci adalah salah satu topik dari banyak topik lain di samping narasi ini.
Kata yang digunakan Herodotus untuk menggambarkan karyanya adalah "historia", yang, pada waktunya, berarti sejarah seperti yang kita pahami sekarang. "Herodotus menyelidiki penyebab peristiwa masa lalu dan menawarkan narasinya," kata Baron. "Namun, Herodotus tertarik lebih dari sekadar narasi politik dan militer. Dia memberikan deskripsi panjang lebar tentang kebiasaan sosial dan agama masyarakat lain ("etnografi"), keajaiban buatan manusia (misalnya, tembok Babel dan piramida di Mesir) dan alam (penyebab banjir tahunan Sungai Nil)."
Baca Juga: Kisah Raja Minoan Hingga Mitologi Yunani Terhadap Monster Minotaur
Herodotus tidak mengaku sebagai saksi langsung dari setiap peristiwa besar yang dia gambarkan. Dia melakukan perjalanan melintasi dunia yang dikenal, berbicara dengan orang-orang lokal yang dia temui dan mengajukan banyak pertanyaan ke mana pun dia pergi. Beginilah cara dia memperoleh berbagai ceita yang akan dia sertakan dalam "Sejarah."
Baik kritikus kuno maupun modern mengklaim bahwa laporan Herodotus tidak dapat diandalkan. Ahli geografi kuno Strabo (63 SM-23 M) mengeluh bahwa ada "banyak omong kosong di Herodotus," menurut buku sejarawan Will Durant "The Life of Greece" (Simon & Schuster, 2011). Selain itu, sementara politisi dan orator Romawi Marcus Tullius Cicero (106 SM-43 SM) menyebut Herodotus sebagai "bapak sejarah", Cicero juga mengatakan ada banyak dongeng dalam karyanya.
"Ada banyak hal dalam tulisan Herodotus yang bisa kita katakan tidak benar, dan ada banyak cerita yang hari ini kita klasifikasikan sebagai legenda atau mitos," kata Baron. Meskipun benar bahwa metode pencatatan sejarah Herodotus berbeda dengan sejarawan modern, hal ini tidak serta merta membuatnya menjadi pembohong. Dia tidak memihak dalam pengumpulan fakta dan cerita, dan berusaha keras untuk mendapatkannya dari sumber yang berbeda. "Gagasan bahwa Herodotus dengan sengaja berbohong didasarkan pada kesalahpahaman tentang pendekatan dan tujuannya. Dia tertarik pada kebenaran, tetapi dia juga menyadari betapa rumitnya hal itu," kata Baron.