Nationalgeographic.co.id—Herodotus adalah seorang sejarawan Yunani kuno yang lahir sekitar tahun 484 SM. Ia berasal dari kota Halicarnassus (sekarang Bodrum, Turki) di Caria, sebuah wilayah di barat daya Asia Kecil (Turki modern). Sementara banyak hal tentang hidupnya tidak diketahui, kita tahu sedikit tentang asal-usulnya dan bagaimana ia dikenal sebagai "bapak sejarah" yang mengilhami disiplin baru dan generasi sejarawan.
Meskipun Halicarnassus didirikan oleh orang Yunani kuno, Caria terpisah dari kota Yunani, dengan dialek, budaya, dan pemerintahannya sendiri. Herodotus mungkin memiliki beberapa keturunan Carian serta Yunani, menurut Christopher Baron, seorang profesor klasik di Universitas Notre Dame.
"Mungkin warisan campuran ini adalah salah satu hal yang menginspirasi rasa ingin tahunya tentang dunia," kata Baron yang dilansir dari All About History.
Herodotus kemudian membuat rumahnya di Thurii, sebuah kota Yunani di Italia selatan, dan meninggal di sana sekitar tahun 420-an SM
Herodotus menulis "Sejarah" pada paruh kedua abad kelima SM, menurut British Library. Ini adalah narasi sejarah pertama yang diketahui di dunia, yang menggambarkan beberapa peristiwa sejarah, termasuk Pemberontakan Ionia (499 SM), serta penunggang kuda nomaden Scythian dari Eurasia.
Pada awal seri sembilan buku, Herodotus menulis, "Ini adalah tampilan penyelidikan Herodotus dari Halicarnassus, sehingga hal-hal yang dilakukan oleh manusia tidak dilupakan oleh waktu, dan perbuatan-perbuatan besar dan menakjubkan, akan diperlihatkan oleh orang-orang Hellenes. Dan beberapa orang barbar, tidak kehilangan kemuliaan mereka," (diterjemahkan oleh AD Godley, melalui perseus.tufts.edu). Selain itu, ia menulis bahwa ia ingin menjelaskan mengapa orang Yunani dan Persia berperang antara 490 SM dan 479 SM. Namun, "Sejarah" merinci adalah salah satu topik dari banyak topik lain di samping narasi ini.
Kata yang digunakan Herodotus untuk menggambarkan karyanya adalah "historia", yang, pada waktunya, berarti sejarah seperti yang kita pahami sekarang. "Herodotus menyelidiki penyebab peristiwa masa lalu dan menawarkan narasinya," kata Baron. "Namun, Herodotus tertarik lebih dari sekadar narasi politik dan militer. Dia memberikan deskripsi panjang lebar tentang kebiasaan sosial dan agama masyarakat lain ("etnografi"), keajaiban buatan manusia (misalnya, tembok Babel dan piramida di Mesir) dan alam (penyebab banjir tahunan Sungai Nil)."
Baca Juga: Kisah Raja Minoan Hingga Mitologi Yunani Terhadap Monster Minotaur
Herodotus tidak mengaku sebagai saksi langsung dari setiap peristiwa besar yang dia gambarkan. Dia melakukan perjalanan melintasi dunia yang dikenal, berbicara dengan orang-orang lokal yang dia temui dan mengajukan banyak pertanyaan ke mana pun dia pergi. Beginilah cara dia memperoleh berbagai ceita yang akan dia sertakan dalam "Sejarah."
Baik kritikus kuno maupun modern mengklaim bahwa laporan Herodotus tidak dapat diandalkan. Ahli geografi kuno Strabo (63 SM-23 M) mengeluh bahwa ada "banyak omong kosong di Herodotus," menurut buku sejarawan Will Durant "The Life of Greece" (Simon & Schuster, 2011). Selain itu, sementara politisi dan orator Romawi Marcus Tullius Cicero (106 SM-43 SM) menyebut Herodotus sebagai "bapak sejarah", Cicero juga mengatakan ada banyak dongeng dalam karyanya.
"Ada banyak hal dalam tulisan Herodotus yang bisa kita katakan tidak benar, dan ada banyak cerita yang hari ini kita klasifikasikan sebagai legenda atau mitos," kata Baron. Meskipun benar bahwa metode pencatatan sejarah Herodotus berbeda dengan sejarawan modern, hal ini tidak serta merta membuatnya menjadi pembohong. Dia tidak memihak dalam pengumpulan fakta dan cerita, dan berusaha keras untuk mendapatkannya dari sumber yang berbeda. "Gagasan bahwa Herodotus dengan sengaja berbohong didasarkan pada kesalahpahaman tentang pendekatan dan tujuannya. Dia tertarik pada kebenaran, tetapi dia juga menyadari betapa rumitnya hal itu," kata Baron.
TEMPAT HERODOTUS DALAM SEJARAH
Salah satu fitur penting dari tulisan Herodotus adalah bahwa ia mengeksplorasi banyak cerita berbeda dari subjek utama "Sejarah."
"Membaca Herodotus membutuhkan kesabaran," kata Baron. "Beberapa pembaca merasa dia membutuhkan waktu terlalu lama untuk langsung ke intinya. Tetapi kebanyakan sejarawan saat ini yang setuju bahwa penyimpangan yang sering terjadi itu ada benarnya, karena semua informasi latar belakang itu membantu menjelaskan apa yang terjadi (selain sangat menghibur)."
Sebagian besar tulisan Herodotus tentang perang Yunani dan Persia sangat dramatis dan menarik. Beberapa cerita yang lebih terkenal di "Sejarah" termasuk hoplites Athena berlari di Pertempuran Marathon (490 SM) dan orang terakhir Spartan di Pertempuran Thermopylae (480 SM). Catatan Herodotus adalah catatan paling awal dari peristiwa ini.
Jadi apakah Herodotus benar-benar pantas mendapat gelar "bapak sejarah"?
Baca Juga: Penemuan Patung Hygieia, Dewi Kesehatan Dalam Mitologi Yunani di Turki
"Banyak materinya biasanya tidak dianggap sejarah sekarang. Tapi penting juga untuk diingat bahwa tidak ada genre yang disebut "sejarah" sebelum Herodotus menulis," kata Baron. "Saya pikir dalam menetapkan tugas dasar untuk menjelaskan dan mengingat peristiwa masa lalu, dia dapat dianggap sebagai sejarawan pertama."
Baron berpikir Herodotus tetap relevan di abad ke-21. "Keterbukaan pikiran Herodotus masih bisa menjadi contoh bagi sejarawan (dan semua orang) hari ini, dalam dua cara: pandangannya yang luas tentang apa yang seharusnya terkandung dalam sejarah dan kesediaannya untuk mengevaluasi budaya asing dengan cara mereka sendiri," katanya.
Baca Juga: Neraka Tartarus, Jurang Penyiksaan Bagi Masyarakat Yunani Kuno