Jauh sebelum pohon dan tanaman modern berevolusi, daratan akan didominasi oleh ekor kuda besar, lumut gada, pohon bersisik, dan pakis. Itu adalah periode di mana invertebrata berhasil tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar, karena amfibi mendominasi lingkungan yang didominasi rawa.
'Salah satu analogi modern yang paling dekat adalah delta Mississippi di Amerika Utara,' kata Angela. 'Hewan-hewan itu akan hidup di delta sungai, dan saat air surut dan kemudian banjir lagi, akan ada segala macam area yang terbuka di mana hewan air tawar ini berjalan.'
Tampilan segar pada temuan lama
Jalur kereta api bukanlah penemuan baru. Ini pertama kali ditemukan pada tahun 1977 oleh Mr SJ Maude saat ia berjalan di belakang air terjun Hardraw Force. Terletak di Wensleydale di utara Yorkshire Dales, itu adalah air terjun tunggal terpanjang di Inggris, jatuh 30 meter dari overhang berbatu.
Baca Juga: Berkat Anjing, Fosil Ichthyosaurus Berusia 65 Juta Tahun Ditemukan
Di sekitar dasar air terjun, tanah dipenuhi dengan lempengan batu pasir yang jatuh dari tebing. Di salah satu lempengan inilah Maude melihat beberapa cetakan yang diawetkan yang dia sumbangkan ke Museum pada 1978.
“Saya pikir fosil itu menarik sejak awal,” kata Angela, yang pertama kali mengidentifikasi spesimen di Museum.
“Sekarang kami telah menemukan jenis hewan apa yang sebenarnya jejak kaki itu miliki yang membuat fosil menjadi lebih penting karena tidak ada jejak kaki hewan-hewan seusia itu di Inggris. Kami belum pernah menemukan yang seperti ini di Inggris sebelumnya.” sambungnya.
Meskipun tidak mungkin untuk mengatakan bahwa ini adalah jejak kaki fosil tertua di Inggris, dan mungkin ada beberapa jejak kaki fosil dengan usia yang sama di Skotlandia, mereka adalah jejak kaki fosil amfibi yang paling terawetkan dan tertua yang ditemukan hingga saat ini.
Jejak kaki dipajang di galeri From the Beginning, di antara fosil dan spesimen lain yang mewakili bagaimana kehidupan di Bumi berevolusi.
Baca Juga: Penemuan Fosil Gigi Berlubang Terbesar dan Paling Awal Pada Mamalia