Tetrapoda awal
Jejak itu diperkirakan telah dibuat ketika kerabat kuno amfibi modern yang dikenal sebagai Edopoid temnospondyl berjalan di atas sedimen lunak delta sungai. Ini akan terlihat seperti salamander besar, dengan empat jari di kaki depan dan lima di belakang.
"Anda bisa tahu saat melihat jejak kaki tetrapoda, apakah itu dibuat oleh reptil atau amfibi,' jelas Hannah. Reptil memiliki jari yang panjang dan ramping, sedangkan amfibi umumnya memiliki jari yang lebih pendek dan lebih lebar. Jadi secara otomatis Anda dapat mengetahui ketika melihat spesimen ini bahwa ia memiliki jari-jari pendek dan gemuk yang merupakan amfibi," tuturnya.
Temnospondyl adalah hewan yang sangat sukses, muncul selama Karbon dan berkembang selama 210 juta tahun ke depan menjadi berbagai bentuk. Sementara beberapa berukuran hampir sama dengan amfibi modern, banyak yang tumbuh menjadi ukuran yang sangat besar.
Baca Juga: Monster Laut Sepanjang 18 Kaki Menjajah Lautan Kuno Kansas AS
“Beberapa di antaranya adalah hewan besar mirip buaya dengan panjang setidaknya dua meter dengan kepala besar,” jelas Angela.
“Mereka telah dijuluki oleh beberapa rekan saya sebagai croco-manders, karena mereka terlihat seperti buaya tetapi memiliki gaya hidup yang sama dan berjalan dengan cara yang sama seperti salamander.”
Kebanyakan temnospondyl adalah semiakuatik, mengisi peran serupa di rawa-rawa Karbon, Permian, dan Trias seperti yang dilakukan buaya saat ini. Meskipun merupakan beberapa tetrapoda terestrial pertama yang benar-benar besar, semua harus kembali ke air untuk berkembang biak.
Jika Anda melakukan perjalanan kembali ke Wensleydale 340 juta tahun yang lalu, Anda akan menemukan bahwa perbukitan Yorkshire Dales akan digantikan oleh delta sungai besar yang penuh dengan kehidupan.
Baca Juga: Thapunngaka shawi, Pterosaurus Terbesar di Australia Mirip Naga