Monster Laut Sepanjang 18 Kaki Menjajah Lautan Kuno Kansas AS

Nationalgeographic.co.id—Sekitar 80 juta tahun yang lalu, ketika dinosaurus masih ada di Bumi, monster laut sepanjang 5 meter yang disebut mosasaur mengarungi samudra purba yang pernah menutupi Kansas barat, memangsa semua mahluk dengan moncongnya yang ramping dan bergigi.

Ahli paleontologi menemukan fosil binatang ini pada tahun 1970-an. Aakan tetapi, mereka mengalami kesulitan untuk mengklasifikasikannya, sehingga fosil tersebut disimpan dengan spesimen mosasaurus lain dalam genus Platecarpus, di Sternberg Museum of Natural History (FHSM) Universitas Negeri Fort Hays di Kansas.

Baru-baru ini, para peneliti menemukan kembali fosil misterius—potongan tengkorak, rahang dan beberapa tulang dari belakang kepala—dan menemukan bahwa reptil itu tidak termasuk dalam genus Platecarpus. Sebaliknya, ia adalah kerabat dekat spesies mosasaurus langka yang hanya pernah diketahui dari satu spesimen, demikian para ilmuwan melaporkan dalam sebuah studi baru.