Nationalgeographic.co.id—Lebih dari empat dekade lalu, seorang arkeolog menemukan sebuah gulungan di reruntuhan pemukiman kuno yang dibangun di dekat Laut Mati, Israel.
Arkeolog menemukan gulungan naskah ini pada tahun 1970 namun tidak sampai membukanya karena kekhawatiran akan rusak. Disimpan dengan aman sejak saat itu, gulungan tersebut adalah Ein Gedi.
Gulungan Ein Gedi adalah sebuah perkamen kuno dan rapuh dalam bahasa Ibrani. Berdasarkan metode pengujian karbon diperkirakan berasal abad ketiga atau keempat Masehi. Para peneliti di University of Kentucky, Amerika Serikat, dan Jerusalem berhasil membaca naskah di dalamnya lewat analisis tiga dimensi dengan pengindaian sinar X, seperti dilaporkan jurnal Sciences Advances.
Membaca naskah tersebut dengan teknologi, yakni sebuah perangkat lunak khusus mendeteksi lapisan perkamen dan membukanya secara digital, mengungkapkan untuk pertama kalinya naskah Ibrani tertulis pada gulungan sekitar 1.500 tahun yang lalu.
“Saya sebenarnya belum pernah melihat gulungan yang sebenarnya,” kata Brent Seales, seorang profesor di University of Kentucky. “Bagi saya, itu adalah bukti kekuatan era digital.”
Ketertarikannya pada teks-teks yang rusak dimulai bertahun-tahun yang lalu dengan setumpuk gulungan Romawi kuno yang digali di tempat yang dulunya adalah kota peristirahatan Herculaneum.
Terkubur selama letusan Vesuvius 79 M yang terkenal, gulungan Herculaneum tampak seperti silinder arang. Untuk membaca perkamen rapuh itu, para peneliti menggunakan micro-computed tomography (micro-CT) scan diikuti dengan perangkat lunak volume cartography untuk menemukan tinta dalam gulungan yang terbakar itu, dan dengan demikian mampu merekonstruksi teks dokumen tersebut.
“Agak mahal dan memakan waktu untuk dilakukan, tetapi Anda dapat melihat ke dalam suatu objek tanpa merusaknya,” kata James Miles, seorang mahasiswa pascasarjana di University of Southampton dan direktur Archaeovision, sebuah perusahaan yang memindai benda-benda kuno.
Baca Juga: Naskah Yahudi Kuno Pecahkan Teka-teki Fungsi Situs Qumran di Palestina
Untuk membedakan kontur papirus yang digulung, Seales menulis sebuah program komputer. Dia menyamakan prosesnya dengan kartografi: data kepadatan dari pemindaian mikro-CT adalah seluruh dunia dengan bentuk dan bentuk yang kacau, dan belokan papirus seperti tepi benua yang dapat dibuat sketsa oleh algoritmanya.
Sayangnya, sinar-x dan algoritmanya tidak bisa membaca tinta berbasis karbon pada gulungan Romawi. Kabar tentang perangkat lunak Seales ini sampai ke Israel Antiquities Authority (IAA). Mereka sudah memindai gulungan Ein Gedi dengan mesin mikro-CT tetapi tidak dapat memahami informasinya.
Beruntung bagi Seales, orang Ibrani menambahkan logam pada tinta mereka, yang terlihat jelas sebagai bintik putih terang dalam data CT. Saat perangkat lunaknya hampir membuka satu lapisan dari tengah gulungan, terdapat teks: "TUHAN memanggil Musa dan berbicara kepadanya," itu dimulai. Penerjemah Israel mengidentifikasi kata-kata itu sebagai ayat pertama Imamat, kitab hukum.
“Penemuan ini benar-benar mengejutkan kami. Kami yakin itu hanya bidikan dalam kegelapan tetapi memutuskan untuk mencoba dan memindai gulungan yang terbakar itu,” Pnina Shor, kurator dan direktur Proyek Gulungan Laut Mati IAA.
Baca Juga: Kontroversi Arkeologi Raja Daud dan Sulaiman, Sains dan Alkitab
Bagi para sarjana Alkitab, menemukan salinan lain dari Kitab Imamat bukanlah hal yang menggemparkan.
“Ada sedikit kejutan dalam menemukan gulungan Imamat,” kata James Aitken, dosen bahasa Ibrani di Universitas Cambridge.
“Kami mungkin memiliki lebih banyak salinan daripada buku lain, karena gaya bahasa Ibraninya sangat sederhana dan berulang-ulang sehingga digunakan untuk latihan menulis anak-anak,” sambungnya.
Aitken mengatakan yang membuat teks abad keenam luar biasa adalah usianya. Sampai tahun 1947, teks-teks Alkitab tertua yang diketahui berasal dari abad kesepuluh. Kemudian para penggembala kambing Badui yang menjelajahi gua-gua Qumran menemukan gulungan-gulungan Laut Mati yang ikonik, yang berasal dari antara abad ketiga SM.
Baca Juga: Alkitab Abad Pertengahan Kembali ke Katedral Setelah 500 Tahun Hilang
Abad pertama Masehi Gulungan Ein Gedi adalah salah satu dari hanya tiga dokumen yang diuraikan dengan jarak yang jauh. Aitken mengatakan dua lain proyeknya merupakan fragmen dari kejadian yang diperkirakan berasal dari abad keenam dan gulungan keluaran dari abad ketujuh atau kedelapan abad.
Saat Seales bekerja untuk menyelesaikan decoding sisa gulungan Ein Gedi, dia membuat rencana untuk memulai gulungan lain yang ditemukan di situs yang sama. Dan dengan reputasinya yang berkembang untuk membangkitkan teks-teks dari kematian, proyek-proyek lain telah datang memanggil — termasuk sebuah novel dari awal abad ke-20 yang dibakar dalam kebakaran rumah.
“Ketika Anda memiliki teknologi baru seperti ini, itu menggerakkan garis dari apa yang mungkin. Orang-orang mulai berpikir untuk mempelajari materi yang sebelumnya tidak bisa mereka pelajari,” tutupnya.
Baca Juga: Naskah Kuno Alkitab dan Mumi Anak Kecil Ditemukan di Gua Horor Israel