Namun ada beberapa laporan tentang spesies mangsa yang lebih kecil menyerang kembali paus pembunuh. Para peneliti mulai lebih memerhatikan interaksi yang tak biasa antara spesies cetacea yang berbeda, kata Ferguson, mencatat mana yang mampu mempertahankan diri terhadap serangan dan menjadi agresif terhadap predator.
Untuk mendapat wawasan yang bisa mendorong interaksi, Selbmann dan Samarra melakukan eksperimen pemutaran akustik. Penelitian sebelumnya yang dilakukan di Norwegia menunjukkan bahwa ketika para ilmuwan memainkan suara paus pembunuh kepada paus pilot, paus pilot berenang lurus ke arah suara dan mengerumuni perahu peneliti.
"Sekarang kami ingin menguji kebalikannya," ucap Selbmann. "Apakah paus pembunuh menghindari suara paus pilot?"
Baca Juga: Perburuan Lumba-Lumba Tahunan Jepang yang Kontroversial Dimulai
Selbmann dan Samarra menghabiskan musim panas lalu menyiarkan rekaman paus pilot di paus pembunuh yang dilengkapi dengan tag pelacak. Sejauh ini mereka telah melakukan eksperimen pada empat paus pembunuh dan sementara panggilan paus pilot tidak langsung membuat mereka takut, beberapa paus pembunuh memang berenang menjauh.
Tetapi Samarra memperingatkan, sulit untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi tanpa analisis yang lebih dekat.
"Sepertinya ada yang berubah di ekosistem ini," tutur Samarra.