Penentuan usia adalah salah satu hasil ilmiah pertama yang dilaporkan dari misi Chang'e-5 yang berhasil, yang dirancang untuk mengumpulkan dan mengembalikan batuan ke Bumi dari beberapa permukaan vulkanik termuda di bulan.
"Tentu saja, 'muda' itu relatif," kata Jolliff.
"Semua batuan vulkanik yang dikumpulkan oleh Apollo berusia lebih dari 3 miliar tahun. Dan semua kawah tumbukan muda yang usianya telah ditentukan dari analisis sampel lebih muda dari 1 miliar tahun. Jadi sampel Chang'e-5 mengisi celah kritis." ujarnya.
Kesenjangan yang dirujuk Jolliff penting tidak hanya untuk mempelajari bulan, tetapi juga untuk mempelajari planet berbatu lainnya di tata surya.
Baca Juga: Studi Terbaru: Bulan Memberi Pengaruh Kuat pada Cara Kita Tidur
Sebagai benda planet, bulan itu sendiri berusia sekitar 4,5 miliar tahun, hampir setua Bumi. Namun tidak seperti Bumi, bulan tidak memiliki proses erosi ataupun pembentukan gunung yang cenderung menghapus kawah selama bertahun-tahun. Untuk mengembangkan metode memperkirakan usia berbagai daerah di permukaannya, para ilmuwan telah memanfaatkan kawah bulan yang bertahan lama ini. Sebagian didasarkan juga pada seberapa bopeng oleh kawah di daerah tersebut.
“Studi ini menunjukkan bahwa batuan bulan yang dikembalikan oleh Chang'e-5 hanya berusia sekitar 2 miliar tahun. Mengetahui usia batuan ini dengan pasti, para ilmuwan sekarang dapat lebih akurat mengkalibrasi alat kronologi penting mereka.” kata Jolliff.
"Ilmuwan planet tahu bahwa semakin banyak kawah di permukaan, maka semakin tua usianya; semakin sedikit kawah, semakin muda permukaannya. Itu penentuan relatif yang bagus," kata Jolliff.
Baca Juga: Moonquake, Apakah Bulan Juga Mengalami Gempa Seperti di Bumi?