Nationalgeographic.co.id—Ahli paleontologi Natural History Museum, London dilaporkan telah mendeskripsikan spesies dinosaurus baru seukuran ayam yang dinamai Pendraig milnerae. Dinosaurus tersebut diperkirakan hidup selama zaman Trias Akhir, antara 200 dan 215 juta tahun yang lalu.
Pendraig ditemukan di endapan Trias Akhir Pant-y-ffynnon di Wales selatan. Pendraig merupakan dinosaurus theropoda coelophysoid, dinosaurus karinovora berukuran kecil (sekitar 1-6 meter) dan digambarkan berbulu. Dinosaurus jenis ini merupakan dinosaurus umum pada periode Trias Akhir dan Jurassic Awal dan tersebar di semua benua. Temuan tersebut telah dipublikasikan di jurnal Royal Society Open Science baru-baru ini.
"Pendraig berarti 'Kepala Naga' di Welsh Tengah, referensi untuk kemungkinan posisi spesies tersebut sebagai predator puncak di wilayah tersebut dan penemuannya di Wales, dan milnerae untuk menghormati Dr. Angela Milner," jelas Dr. Stephan Spiekman, ahli paleontologi di Natural History Museum, London dalam rilisnya.
Sementara itu, Dr. Susannah Maidment ahli paleobiologi di Natural History Museum, London mengatakan, Angela adalah sosok yang sangat penting di Museum selama bertahun-tahun. Dia tidak hanya peneliti dinosaurus utama tetapi juga dalam posisi administratif senior sebagai Wakil Penjaga Paleontologi ketika perempuan pada umumnya tidak menempati peran seperti itu di Museum.
"Jadi bagi saya sebagai mahasiswa itu sangat penting. Dia benar-benar menginspirasi saya dan sangat membantu ketika saya bergabung dengan Museum. Dia berusaha keras untuk menunjukkan kepada saya cara-caranya, dan itu berlaku untuk saya dan banyak orang lain, termasuk tiga penulis makalah ini," ia menambahkan.
Pendraig milnerae adalah contoh paling awal dari theropoda yang ditemukan di Inggris sejauh ini. Kemungkinan memiliki ukuran tubuh sekitar ayam modern dan panjangnya 1 m termasuk ekornya.
Baca Juga: Ratusan 'Udang Dinosaurus' Bermata Tiga Muncul Setelah Hujan Lebat
"Area di mana spesimen ini ditemukan kemungkinan besar adalah sebuah pulau selama periode waktu di mana ia hidup. Spesies yang hidup di pulau sering cenderung menjadi lebih kecil daripada di daratan dalam fenomena yang disebut dwarfisme pulau,” kata Dr. Spiekman.
Peneliti mengatakan, karena fosil reptil dari daerah ini, termasuk Pendraig milnerae, semuanya berukuran cukup kecil, kami menggunakan analisis statistik untuk menyelidiki apakah Pendraig milnerae mungkin merupakan kurcaci pulau. "Hasilnya menunjukkan bahwa Pendraig milnerae memang kecil, bahkan untuk theropoda pada periode waktu itu, tetapi tidak begitu unik,” kata peneliti.
Selanjutnya, berdasarkan beberapa karakter pada tulang, peneliti kemudian dapat menentukan bahwa, meskipun spesimen Pendraig milnerae tidak terlalu muda, mereka juga kemungkinan besar belum dewasa. Jadi Pendraig milnerae mungkin menjadi sedikit lebih besar daripada spesimen yang kami miliki sejauh ini, yang membatasi kemampuan kami untuk melakukan analisis ukuran tubuh yang tepat.
Baca Juga: Singkap Fosil Psittacosaurus, Petunjuk Dinosaurus Pipis dan Kawin
"Dengan pemikiran ini, kami membutuhkan lebih banyak bukti dari lebih banyak spesies untuk menyelidiki potensi dwarfisme pulau di daerah ini selama waktu itu, tetapi jika kami dapat membuktikannya, itu akan menjadi fenomena evolusi paling awal yang diketahui,” peneliti menjelaskan.
Fragmen fosil Pendraig milnerae terdiri dari korset panggul yang diartikulasikan, sakrum dan vertebra dorsal posterior, dan femur kiri yang terkait, dan dua spesimen yang dirujuk, terdiri dari vertebra dorsal yang terisolasi dan iskium kiri parsial.
Profesor Richard Butler, ahli paleobiologi di University of Birmingham mengatakan, penemuan dinosaurus benar-benar langka di Wales, dan ini hanya spesies dinosaurus ketiga yang diketahui dari negara ini. "Sangat menarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang dinosaurus yang hidup di sini di Inggris selama Trias, tepat pada awal evolusi dinosaurus," kata Butler.
Baca Juga: Temuan Terbaru: Tyrannosaurus rex Mengibaskan Ekornya Saat Berlari