Nationalgeographic.co.id—Penemuan cangkang telur asal zaman purba telah mengungkapkan informasi baru. Ya, temuan ini merupakan cangkang telur burung unta.
Philip Kiberd dan Alex Pryor dari University of Exeter menyelidiki isotop dan asam amino dalam potongan cangkang telur burung unta yang ditemukan dari situs Zaman Batu awal pertengahan di Peternakan Bundu terletak di wilayah Karoo atas Provinsi Northern Cape, Afrika Selatan.
Penelitian kulit telur burung unta tua tersebut memberikan informasi penting tentang perubahan iklim ekstrem yang dihadapi nenek moyang manusia. Setelah dilakukan penelitian, menunjukkan bahwa iklim di Afrika Selatan saat ini kering dan jarang penduduknya. Dahulu, berkisar pada evolusi manusia antara 250.000 dan 350.000 tahun yang lalu, Afrika Selatan merupakan lahan basah dan padang rumput.
Peternakan Bundu, terletak 50 kilometer barat Prieska di Karoo Atas, adalah salah satu dari sedikit situs arkeologi Afrika selatan yang terkait dengan kemunculan pertama populasi yang membawa penanda genetik Homo sapiens.
Bukan hanya itu, temuan lebih lanjut dari fosil dan tulang hewan menunjukkan berbagai spesies hewan hidup di sana. Termasuk rusa kutub, zebra, kuda nil, antelop kecil, babon dan spesies Megalotragus Priscus dan Equus Capensis yang punah bersama karnivora seperti hyena dan singa.
Mereka berburu dengan singa dan hyena untuk rusa kutub, zebra, kijang kecil, kuda nil, babon, dan spesies Megalotragus Priscus yang punah (mirip dengan hibrida antara hartebeest dan rusa kutub) dan zebra raksasa Cape (Equus capensis).
“Bagian Afrika Selatan ini sekarang sangat kering, tetapi ribuan tahun yang lalu itu akan menjadi lanskap seperti Eden dengan danau dan sungai dan spesies flora dan fauna yang melimpah,” ujar Kiberd, yang memimpin penelitian tersebut.
Baca Juga: Kawanan Dinosaurus Tertua Ditemukan, Ada Embrio di Beberapa Telurnya!
Baca Juga: Kuliner Ekstrem Tong Zi Dan, Telur Rebus dalam Air Kencing Anak Lelaki
“Analisis kami terhadap kulit telur burung unta membantu untuk lebih memahami lingkungan di mana nenek moyang manusia berevolusi dan memberikan konteks penting untuk menafsirkan perilaku dan adaptasi orang-orang di masa lalu dan bagaimana hal ini pada akhirnya mengarah pada evolusi spesies kita,” sambungnya.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa mengekstraksi data isotop dari kulit telur burung unta adalah pilihan yang layak untuk lokasi terbuka yang berusia lebih dari 200.000 tahun.
Prosesnya meliputi penggilingan sebagian kecil kulit telur menjadi bubuk, memungkinkan para ilmuwan untuk menganalisis dan menentukan tanggal cangkang, memberikan informasi tentang iklim dan habitat sebelumnya.
Burung unta mengkonsumsi daun semak dan rerumputan segar di habitatnya, sehingga susunan cangkangnya mencerminkan makanannya. Karena telur diletakkan selama periode waktu terbatas selama musim kawin, informasi yang dikumpulkan dalam kulit telur hanya memberikan gambaran tentang waktu singkat telur diletakkan selama musim kawin.
Sebagai informasi, Peternakan Bundu merupakan situs zaman batu pertengahan yang awalnya digali pada akhir 1990-an. Barang-barang yang ditemukan disimpan di Museum McGregor di Kimberley.
Baca Juga: Perang Telur 1863, Salah Satu Perang Paling Konyol dalam Sejarah