Para arkeolog menemukan kuburan itu saat menggali di dekat tembok selatan kompleks istana tersebut. Ruang pemakaman kecil itu menampilkan dua tingkat tanggul, dan secara keseluruhan ada sekitar 70 bejana dan barang-barang terkait yang ditemukan yang tampaknya digunakan dalam pekerjaan tekstil.
Para peneliti menemukan usia orang-orang di kuburan tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar dari mereka tidak mati karena sebab alami. Hal ini menimbulkan beberapa spekulasi bahwa mereka mungkin telah menjadi korban pengorbanan manusia.
Meneses menolak teori ini. Seperti banyak budaya Amerika Selatan dan Mesoamerika kuno, suku Chimu melakukan pengorbanan manusia sampai batas tertentu. Tetapi sisa-sisa kerangka ini tidak mengandung tanda yang konsisten dengan kematian yang kejam, seperti yang diperkirakan jika mereka dibunuh selama upacara pengorbanan.
Baca Juga: Jejak Kuburan Massal Korban Pembantaian Perang Dunia II di Singapura
Berdasarkan lokasi yang tidak biasa di mana kerangka itu ditemukan, para arkeolog percaya bahwa situs pemakaman kecil itu kemungkinan disediakan sebagai tempat peristirahatan bagi anggota-anggota keluarga elite Chimu atau bahkan mungkin satu keluarga elite.
Yang menjadi misteri dari penemuan ini adalah bagaimana orang-orang Chimu meninggal. Menurut Jorge Meneses, posisi salah satu kerangka menunjukkan bahwa kerangka itu telah dikubur tidak lama setelah kematian orang tersebut. Kerangka ini sebagian besar utuh dan umumnya terawetkan dengan baik.
Namun, tulang-tulang di sekitarnya telah memutih dan dalam beberapa kasus telah bercampur menjadi satu. Ini menunjukkan bahwa kerangka-kerangka yang lain itu telah terpapar unsur-unsur untuk sementara waktu di beberapa titik, sebelum ditambahkan ke kuburan pada waktu yang mungkin bersamaan.
Halaman berikutnya...