Nationalgeographic.co.id - Menggunakan Very Large Telescope (VLT ESO's Observatory Eropa), para astronom telah menemukan lubang hitam kecil di luar Bimasakti dengan melihat bagaimana pengaruhnya terhadap pergerakan bintang di sekitarnya.
Ini adalah pertama kalinya metode deteksi ini digunakan untuk mengungkap keberadaan lubang hitam di luar galaksi kita. Metode ini bisa menjadi kunci untuk mengungkap lubang hitam tersembunyi di Bimasakti dan galaksi terdekat lainnya, juga untuk membantu menjelaskan bagaimana objek misterius ini terbentuk dan berevolusi.
Lubang hitam yang baru ditemukan itu terlihat bersembunyi di NGC 1850, yaitu sekelompok ribuan bintang yang berjarak sekitar 160.000 tahun cahaya di Awan Magellan Besar, galaksi tetangga Bimasakti.
Melansir Tech Explorist, Sara Saracino, dari Astrophysics Research Institute of Liverpool John Moores University di Inggris, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan, "Mirip dengan Sherlock Holmes yang melacak geng kriminal dari kesalahan langkah mereka, kami melihat setiap bintang di kluster ini dengan kaca pembesar di satu tangan mencoba menemukan beberapa bukti keberadaan lubang hitam tetapi tanpa melihatnya secara langsung." Hasil temuannya itu telah dipublikasikan dalam jurnal Monthly Notices of the Royal Astronomical Society pada 11 November 2021 yang diberi judul A black hole detected in the young massive LMC cluster NGC 1850.
"Hasil yang ditampilkan di sini hanya mewakili salah satu penjahat yang dicari, tetapi ketika Anda telah menemukannya, Anda sedang dalam perjalanan untuk menemukan banyak lainnya, dalam kelompok yang berbeda," ujar Saracino.
Baca Juga: Lima Hal yang Membuat Kita Yakin bahwa Lubang Hitam Benar-Benar Ada
Lubang hitam pertama yang telah berhasil terdeteksi ini ternyata memiliki ukuran sekitar 11 kali lebih besar dari Matahari kita. Para astronom berhasil melacak lubang hitam ini berkat adanya pengaruh gravitasinya pada bintang bermassa lima matahari yang mengorbitnya. Sebelumnya, mereka telah melihat lubang hitam kecil “bermassa bintang” di galaksi lain dengan mengambil cahaya sinar-X yang dipancarkan ketika mereka sedang menelan materi, atau dari gelombang gravitasi yang dihasilkannya ketika ia bertabrakan satu sama lain atau dengan bintang neutron.
“Namun, sebagian besar lubang hitam bermassa bintang tidak menunjukkan keberadaannya melalui sinar-X atau pun gelombang gravitasi. Sebagian besar hanya dapat diungkapkan secara dinamis. Ketika mereka membentuk sistem dengan bintang, mereka akan memengaruhi gerakannya dengan cara yang halus tetapi dapat dideteksi, sehingga kita dapat menemukannya dengan instrumen yang canggih," tutur Stefan Dreizler, anggota tim yang berbasis di University of Göttingen di Jerman.
Metode dinamis yang digunakan oleh Saracino dan timnya ini memungkinkan para astronom menemukan lebih banyak lubang hitam dan membantu membuka misteri mereka.
"Setiap deteksi yang kami buat akan menjadi penting untuk pemahaman masa depan kita tentang gugus bintang dan lubang hitam di dalamnya," kata rekan penulis studi Mark Gieles dari University of Barcelona, Spanyol.
Baca Juga: Ekspansi Alam Semesta Berdampak Langsung pada Pertumbuhan Lubang Hitam