Pertempuran antara dua klan Jepang yang kuat meletus antara tahun 1180 dan 1185. Klan Minamoto dan Tiara bertempur dalam Perang Genpei, keduanya percaya bahwa mereka harus memerintah satu sama lain. Minamoto akhirnya menjadi terkenal, tetapi mereka mungkin tidak memilikinya jika bukan karena Onna-Bugeisha: Tomoe Gozen.
Dia memiliki keterampilan medan perang yang luar biasa serta tingkat kecerdasan yang tinggi. Tomoe Gozen ditampilkan dalam The Tale of the Heike, kadang-kadang dikenal sebagai "Iliad Jepang." Dia dicirikan sebagai "sangat cantik," serta "pemanah yang sangat baik sebagai wanita pedang, dia adalah seorang pejuang senilai seribu, siap untuk melawan iblis atau dewa, berkuda atau berjalan kaki."
Dalam peperangan, dia unggul dalam memanah dan menunggang kuda, serta keterampilan katana (pedang samurai tradisional yang panjang). Di luar medan perang, dia sama mengerikannya. Pasukannya mematuhi perintahnya, mempercayai intuisinya. Segera setelah itu, master klan Minamoto menunjuk Tomoe Gozen sebagai jenderal asli pertama Jepang. Di bagian itu, dia juga bersinar dalam peran itu.
Baca Juga: Kutukan Pedang Samurai Muramasa: Menakutkan Sekaligus Dipuja
Dia memimpin 300 samurai ke dalam pertempuran melawan 2.000 prajurit klan Tiara pada tahun 1184, dan merupakan satu dari hanya lima yang bertahan. Dia mengalahkan pejuang klan Musashi yang paling terkenal akhir tahun itu selama Pertempuran Awazu (Honda no Moroshige). Dia memenggalnya dan menyimpan kepalanya sebagai piala.
Nasib Tomoe Gozen setelah konflik tidak diketahui, sayangnya. Beberapa mengklaim dia tinggal dan berjuang dengan gagah berani sampai dia meninggal. Yang lain mengatakan dia berlari kencang di atas kuda dengan kepala Moroshige di pelananya. Meskipun tidak ada catatan tentang dia setelah pertarungan, beberapa mengatakan dia menikah dengan sesama samurai dan menjadi biarawati setelah kematiannya.
Onna-Bugeisha berkembang selama beberapa generasi mengikuti pemerintahan Tomoe Gozen. Prajurit wanita merupakan bagian yang cukup besar dari samurai. Mereka menjaga komunitas dan mendirikan sekolah di seluruh Kekaisaran Jepang untuk mengajari wanita muda seni pertempuran dan penggunaan Naginata. Onna-Bugeisha memiliki akses ke semua berbagai klan Jepang, termasuk tentara samurai.
Kisah Tragis Onna-Bugeisha
Selama periode konflik antara klan Tokugawa yang berkuasa dan istana Kekaisaran pada tahun 1868, Joshitai yang merupakan kelompok samurai wanita dibentuk. Organisasi ini dipimpin oleh Nakano Takeko, seorang Onna-Bugeisha berusia 21 tahun.
Tekeko adalah putri seorang perwira tinggi istana Kekaisaran. Dia berpengalaman dalam seni bela diri dan penggunaan Naginata. Joshitai pergi untuk menemani samurai laki-laki ke dalam Pertempuran Aizu di bawah komandonya. Mereka bertempur dengan para pejuang laki-laki dengan sengit, membunuh sejumlah pejuang laki-laki lawan dalam pertempuran jarak dekat. Sayangnya, selama pertempuran, dia menerima tembakan ke jantung yang merenggut nyawanya.
Baca Juga: Tomoe Gozen, Samurai Wanita Terkuat yang Setara dengan 100 Prajurit Bersenjata
Dalam nafas terakhirnya, dia mendesak adiknya untuk memenggal kepalanya agar tubuhnya tidak dijadikan piala oleh musuh. Kakaknya menyetujui permintaannya dan mengubur kepalanya di akar pohon pinus di Kuil Aizo Bangemachi. Sebuah tugu peringatan telah didirikan untuk menghormatinya.
Takeko sering dianggap sebagai prajurit samurai wanita terakhir yang luar biasa. Demikian pula, Pertempuran Aizu adalah pertarungan terakhir Onna-Bugeisha. Tak lama setelah itu, Keshogunan (pemerintah militer Jepang feodal) jatuh, meninggalkan istana Kekaisaran untuk mengambil alih kepemimpinan.
Meskipun Onna-Bugeisha kehilangan kekuasaan mereka, para pejuang wanita bertahan sebagian besar mengikuti Takeko. Sepanjang tahun 1800-an, wanita menentang peran gender tradisional dengan bertempur dalam pertempuran. Sementara itu, seluruh dunia menerima gagasan bahwa prajurit samurai adalah pria besar dan kuat, dan bahwa wanita tunduk, secara efektif mengubur warisan legendaris Onna-Bugeisha dalam sejarah.
Baca Juga: Laksamana Yi Sun-Shin: Strategi Pertempuran Laut dan Kapal Kura-Kura