Nationalgeographic.co.id-Mimpi buruk terbesar setiap pemilik kucing adalah mengajak teman berbulu mereka untuk mandi. Berbeda dengan sepupu yang lebih besar dari keluarga kucing (harimau, singa), yang suka berenang di perairan hutan belantara, kucing rumahan yang lebih kecil tampaknya tidak suka berada di dekat air. Ironisnya, kita juga sering melihat kucing menjulurkan cakarnya dengan rasa ingin tahu untuk bermain dengan air keran atau air mancur yang mengalir.
Jadi, apa sebenarnya hubungan antara kucing dan air? Apakah kucing memiliki fobia berada di dekat air, atau apakah mereka hanya benci mandi, seperti kebanyakan dari kita pada saat hujan?
Sementara seluruh skenario antara kucing dan air terlihat seperti hubungan tarik-ulur yang konyol, ada beberapa fakta ilmiah menarik di balik keengganan kucing terhadap air.
Nenek Moyang Kucing
Nenek moyang dan evolusi kucing memainkan peran besar dalam perilaku mereka terhadap air. Nenek moyang awal kucing domestik dapat ditelusuri kembali ke Era Neolitik (10.000 tahun yang lalu).
Selama era ini, di wilayah yang disebut "Bulan Sabit Subur" di Timur Tengah, nenek moyang manusia kita mulai bereksperimen dengan pertanian. Saat mereka mulai mengumpulkan dan menyimpan biji-bijian, tikus dan hewan pengerat datang untuk mendapatkan bagian mereka. Ini awal kedatangan nenek moyang kucing, Felis silvestris lybica (kucing liar Afrika) kepada manusia. Hewan liar ini mendekat ke pemukiman manusia untuk berburu tikus.
Kucing-kucing ini membantu mengendalikan hewan pengerat dan terbukti berharga dan mengutungkan bagi manusia. Jadi, ketika para petani awal mulai bermigrasi dari Timur Tengah ke belahan dunia lain, mereka membawa serta teman-teman berbulu mereka. Beginilah cara kucing memulai ekspedisi global mereka.
Singkatnya, nenek moyang kucing berasal dari Timur Tengah dan Mesir, tempat yang panas, gersang, dan kering. Kucing peliharaan yang paling awal adalah hewan dari gurun yang memiliki sedikit kontak dengan air. Jadi, secara alami, tubuh mereka tidak beradaptasi untuk berada di dalam air. Ini adalah alasan utama mengapa kucing tidak suka air.
Faktor Fisik
Faktor fisik tertentu adalah salah satu alasan mengapa kucing menghindari kontak dengan air.
1.Suhu Tubuh Tinggi
Studi menunjukkan bahwa suhu tubuh normal kucing adalah sekitar 98,1oF hingga 102,1oF, yang lebih panas dari tubuh manusia. Karena kucing memiliki suhu tubuh yang lebih tinggi, toleransi panasnya juga cukup tinggi. Dengan demikian, mereka umumnya lebih suka panas dan kehangatan.
Meski dijinakkan, kucing tetap memiliki sifat predator bawaan. Mereka memiliki metabolisme yang aktif dan suka berburu. Semua aktivitas ini membutuhkan energi, yang diperoleh dengan menghemat panas tubuh atau mengandalkan sumber panas eksternal. Inilah sebabnya mengapa kucing berjemur atau memeluk bola bulu kecil… mereka tahu cara mengoptimalkan panas tubuh mereka.
Berada di air, bagaimanapun, menurunkan suhu tubuh mereka, yang tidak baik untuk kesehatan mereka. Karena itu, kucing lebih suka menjauh dari air.
2.Bulu
Anda mungkin pernah melihat anjing bermain dengan air dan mengibaskan bulunya dengan sangat mudah, tetapi kucing sepertinya tidak melakukannya. Ini karena bulu mereka sangat berbeda. Bulu anjing lebih mirip dengan jas hujan, yang dapat dengan mudah menghilangkan air, sedangkan bulu kucing mirip dengan kain wol, yang mudah basah dan akan terasa berat saat basah.
Bulu kucing dapat memiliki dua hingga tiga lapisan, tergantung pada jenis kucingnya:
-Lapisan Dalam: Lapisan dalam dengan rambut pendek dan halus memberikan kehangatan dan isolasi.
-Lapisan Pelindung: Lapisan luar dengan rambut yang lebih panjang melindungi lapisan bawah
-Lapisan Tengah: Lapisan rambut sekunder antara lapisan bawah dan rambut pelindung.
Bulu kucing tidak tahan air, jadi ketika kucing basah kuyup oleh air, lapisan ini menjadi basah dan menurunkan suhu tubuh makhluk itu.
Jika kucing memiliki rambut panjang, air akan membuatnya lebih berat; yang membuat kucing sulit untuk tetap mengapung tanpa tenggelam. Ini juga akan mempengaruhi "refleks kucing" mereka dan membuat mereka tidak nyaman. Jika bulunya lebih pendek, paparan air akan membuat kucing menjadi sangat dingin, yang juga tidak baik, karena suhu optimalnya berada di ujung yang lebih hangat.
Baca Juga: Ketika Namanya Disebut, Kucing Anda Mungkin Memberikan Respon
Aroma
Kucing memiliki indra penciuman yang lebih unggul daripada manusia. Rata-rata manusia memiliki sekitar 5 juta sensor di hidung mereka, sedangkan kucing memiliki sekitar 200 juta.
Kucing menggunakan aroma untuk komunikasi, berburu, dan mendeteksi pemangsa. Kucing bahkan menggunakan aroma urin mereka untuk menandai wilayah mereka dari kucing lain. Menurut penelitian, Penciuman adalah metode utama kucing menganalisis lingkungannya. Bau dapat membuat kucing merasa stres atau aman di lingkungan tertentu.
Pernahkah Anda melihat kucing menunjukkan ekspresi menyeringai yang aneh saat mengendus? Ini karena selain hidungnya, kucing memiliki organ lain yang disebut organ vomeronasal, yang terletak di langit-langit mulutnya. Organ ini digunakan ketika kucing membutuhkan analisis aroma yang lebih dalam.
Jelas, kucing cukup sensitif tentang penciuman, tetapi apa hubungannya dengan air? Sebenarnya, banyak.
Air memiliki banyak bahan kimia dan zat terlarut di dalamnya. Dan dengan indra penciuman sekitar 14 kali lebih baik daripada manusia, kucing dapat mendeteksi sebagian besar dari indra penciuman ini. Ini adalah salah satu alasan mengapa kucing tidak menginginkan air di seluruh tubuhnya. Mereka tidak ingin aroma yang tidak perlu pada mereka! Pikirkan saja seberapa kuat bau klorin dalam air bagi kucing kecil kita yang malang.
Selain itu, kucing menggosokkan dirinya ke manusia atau furnitur atau benda lain untuk mengeluarkan aromanya. Jadi, air di bulu mereka dapat menghilangkan aroma khusus ini dari tubuh kucing, yang digunakannya untuk menetapkan identitasnya.
Baca Juga: Hasil Studi Beri Petunjuk Kehidupan Sosial Kucing Bergigi Pedang
Bagaimana Kucing Tetap Bersih Tanpa Mandi?
Kucing telah membuat pernyataan jelas bahwa mereka tidak membutuhkan air untuk tetap bersih. Dalam hal ini, bagaimana kucing menjaga dirinya tetap rapi? Nah, jawabannya adalah lidah mereka. Kucing menghabiskan berjam-jam menjilati dan merawat diri mereka sendiri. Ini bukan karena bosan, tetapi bagaimana mereka menjaga mantel mereka. Lidah kucing seperti sikat rambut mini. Ia memiliki struktur runcing tajam yang disebut papila yang membantu menyisir dan membuang kotoran. Juga, air liur yang ditransfer saat menjilati membantu memperkuat aroma tubuh mereka.
Meskipun sebagian besar ras kucing "hidrofobik", ada beberapa pengecualian untuk ini. Beberapa ras kucing suka berada di air, sebuah fenomena yang terkait dengan evolusi dan struktur tubuh mereka. Breed seperti Turkish Van, Abyssinian, dan beberapa breed hibrida atau terlatih tidak memiliki masalah dengan air atau berenang.
Baca Juga: Sepenggal Kisah Mu'izza, Teladan Cinta Kasih Sang Nabi Kepada Kucing