Tim sedang menjelajahi gua yang dikenal sebagai Areni-1, di wilayah Vayots Dzor. Areni-1 berisi sejumlah peninggalan Zaman Neolitik dan Tembaga, termasuk wadah makanan yang berisi jelai, gandum, dan aprikot.
Sepatu itu sendiri ditemukan di dalam lubang, terawetkan dengan sempurna dalam kondisi gua yang sejuk dan kering. Itu disemen dengan beberapa lapisan kotoran domba, yang bertindak sebagai segel, melindungi isi lubang dari udara dan air.
Sepatu Areni-1 terbuat dari sepotong kulit samak dari kulit sapi. Itu dijahit di bagian depan dan belakang dan diikat bersama dengan tali kulit, dan tampaknya dibuat untuk mengukur. Kulit dipikirkan melilit kaki sebelum dijahit untuk memastikan pas. Ini sesuai dengan ukuran 7 (AS) dalam alas kaki modern, dan karenanya bisa saja dikenakan oleh pria atau wanita.
Baca Juga: Praktik Peternakan Domba Arab Kuno Terungkap Berkat Mumi Domba
Baca Juga: Temuan Sepatu Kuno yang Disembunyikan di Mesir, Berusia 2.000 Tahun
Sepatu itu juga ditemukan penuh dengan rumput. Para arkeolog tidak dapat menentukan apakah ini dimaksudkan sebagai cara untuk memastikan bahwa itu mempertahankan bentuknya saat tidak dipakai, atau apakah itu isolasi yang dirancang untuk menjaga kaki pemakainya tetap hangat.
Sepatu Areni-1 diberi tanggal karbon sekitar 3.500 SM, menjadikannya alas kaki tertua dari jenisnya yang pernah ditemukan. Sepatu akan sangat penting bagi penghuni gua Zaman Tembaga, karena daerah di sekitar situs terkenal dengan medan berbatunya, dengan bebatuan tajam dan runcing serta tanaman berduri.
Sepatu itu sendiri menunjukkan menunjukkan bahwa pemakainya terbiasa berjalan jarak yang sangat jauh. Asumsi ini lebih lanjut didukung oleh barang-barang lain yang ditemukan di gua termasuk obsidian, yang diperkirakan dibawa dari situs yang berjarak lebih dari 75 mil.
Sepatu ini sangat mirip dengan sepatu kuno lainnya yang ditemukan di Timur Tengah dan Afrika Utara dan bahkan menarik perbandingan dengan pakaian tradisional dari Balkan dan Afrika Utara, yang masih dipakai di festival hingga saat ini. Secara khusus, itu mirip dengan opanke, suatu bentuk alas kaki tradisional Balkan.
Baca Juga: Sepatu Berusia 2.300 Tahun Ditemukan Masih Utuh di Pegunungan Altai
Sepatu kulit tertua kedua yang ditemukan oleh para arkeolog ditemukan di Otzi "the Iceman", mayat mumi yang ditemukan di Pegunungan Alpen Austria dan berasal dari antara 3.400 dan 3.100 SM.
Sepatu Otzi secara signifikan lebih canggih, terdiri dari alas kulit beruang dan panel samping kulit rusa, ditarik kencang dengan jaring tali kulit. Sepatu Otzi juga lebih maju dalam desain dan teknologi alas kaki.
Namun demikian, sepatu Areni-1 memberikan wawasan penting dan sangat langka tentang pakaian dan alas kaki yang dikenakan oleh penduduk Zaman Tembaga di Armenia, dan kini temuan tersebut dipajang dalam History Museum of Armenia di Yerevan.
Baca Juga: Kerangka Pemuda dengan Sepatu Bot Abad ke-15 Masih Terpasang