Tepi cangkir biasanya dikelilingi oleh tulisan harapan: satu diatretum yang ditemukan di Milan bertuliskan BIBE VIVAS MVLTIS ANNIS — “Minumlah, dan semoga Anda hidup selama bertahun-tahun!”
Yang lain menyandang kata FAVENTIBVS— “Dengan angin yang baik”, ungkapan umum dari keberuntungan.
Gelas kaca tersebut mewakili beberapa contoh pengerjaan Romawi yang paling rumit, halus dan berkualitas tinggi, dan dianggap sebagai puncak pencapaian Romawi dalam pembuatan kaca. Mereka adalah karya seni yang sangat indah, sangat sulit untuk dibuat—dan, sangat mahal harganya.
Kaca Yang Bisa Berubah Warna
Salah satu contoh paling spektakuler diatreta yang pernah ditemukan adalah apa yang disebut Piala Lycurgus. Apa yang membuatnya menonjol adalah fakta bahwa itu terbuat dari kaca dichroic — yang mampu menunjukkan warna berbeda tergantung pada cahaya yang melewatinya. Di bawah pencahayaan normal, piala itu tampak hijau giok buram, tetapi berubah menjadi merah terang dan tembus pandang ketika sorot dengan cahaya dari belakang, seolah-olah ada api yang menyala di dalamnya.
Fenomena optik aneh ini membingungkan para ahli selama beberapa dekade dan, setidaknya pada awalnya, banyak yang yakin bahwa cangkir itu telah diukir dari semacam batu permata besar.
Pemilik cawan itu pasti sangat kaya karena benda unik itu, meski bukan batu permata, cawan itu diperoleh melalui proses yang sangat panjang dan rumit yang tidak mungkin murah.
Baca Juga: Orang Etruria Kuno Bertakhta Sebagai Raja-raja Romawi Pertama
Kemungkinan bahwa setidaknya tiga bengkel terpisah terlibat dalam produksi cangkir: gelas itu mungkin diproduksi dalam jumlah besar di Mesir dan dikirim ke wilayah Rhine di Jerman modern. Begitu ada partikel perak dan emas, yang digiling begitu halus sehingga hanya berdiameter sekitar 50 nanometer, ditambahkan untuk mencapai efek perubahan warna. Seorang ahli pembuat kaca menciptakan cangkir itu, kemudian pemotong spesialis mengukirnya: prosesnya mungkin memakan waktu beberapa bulan.
Setelah tahap pemotongan yang panjang, penampilan akhir yang halus dan mengkilap dicapai dengan proses berisiko yang disebut "pemolesan api". Itu sangat efektif tetapi juga cukup berbahaya, karena satu gerakan yang buruk dapat merusak objek yang tidak dapat diperbaiki. Bayangkan bekerja selama berbulan-bulan pada proyek yang sangat mahal mengetahui ada kemungkinan besar langkah terakhir akan menghancurkannya.
Cangkir Lycurgus lebih besar dari gelas lain, dan tidak memiliki tulisan harapan yang biasa, jadi mungkin telah digunakan sebagai lampu minyak gantung (bukan cangkir minum) di mana efek dichroic dari cangkir ini akan terlihat dengan segala kemegahannya.
Baca Juga: Memetakan Jalan Romawi yang Menjadi Pepatah 'Banyak Jalan Menuju Roma'
Temuan Terbaru
Pada 2020, gelas setinggi lima inci, dihiasi dengan kata-kata VIVAS FELICITER — “Hiduplah dengan bahagia” — ditemukan di Prancis tengah. Ini adalah pertama kalinya sebuah kaca utuh ditemukan sejak tahun 1975, dan para arkeolog sangat senang: kaca itu hanya setebal 2 milimeter, membuat potongan berusia 1.700 tahun itu sangat halus. Fakta bahwa itu bertahan sampai hari ini bukanlah keajaiban.
Itu tidak bertahan tanpa cedera. Ketika ditemukan, itu hancur berkeping-keping. Butuh berbulan-bulan kerja teliti untuk menyatukan semuanya kembali, dan hasil akhirnya menakjubkan. Selain huruf-huruf besar yang diukir itu dihiasi dengan motif berbentuk telur di sekitar tepinya, dan alasnya terbuat dari oval yang terjalin membentuk kerawang.
Analisis mengungkapkan cangkir itu berisi semacam parfum: campuran minyak dan bunga, serta ambergris, atau amber abu-abu. Ini adalah bukti paling awal dari penggunaan bahan yang sangat langka dan berharga ini, membuat cangkir ini semakin unik.
Baca Juga: Timbunan Koin Perak Zaman Romawi Seberat 15 Kilogram di Jerman