Nationalgeographic.co.id—Zebra adalah hewan ikonik karena bulunya yang khas. Akan tetapi pernahkah Anda bertanya-tanya apakah zebra berwarna putih dengan garis-garis hitam atau hitam dengan garis-garis putih?
Warna hitam-putih yang menakjubkan dari kulit zebra sangat kontras dengan padang rumput kering, coklat-hijau, tanpa pohon dan hutan sabana di wilayah asal mereka di Afrika Timur dan selatan. Demikian menurut African Wildlife Foundation.
Garis-garis ini unik untuk setiap individu. Ada tiga spesies zebra yang hidup saat ini—zebra dataran (Equus quagga), zebra gunung (E. zebra) dan zebra gurun (GrevyE. grevyi)—dan masing-masing spesies juga memiliki pola garis yang berbeda. Bagi beberapa orang, bagian yang lebih gelap dari kulit mereka berwarna hitam, sedangkan yang lain berwarna lebih coklat, dan beberapa memiliki garis-garis hanya di tubuh mereka tetapi tidak di kaki mereka. Subspesies zebra dataran yang punah yang disebut quagga (E. quagga quagga) memiliki garis minimal di kepala, surai dan lehernya, menurut The Quagga Project.
“Terlepas dari pola dan warna yang berbeda ini, semua zebra memiliki warna kulit yang sama: hitam,” kata Davis Tim Caro, ahli ekologi perilaku dan evolusioner dan ahli biologi konservasi di University of California. Namun, ini tidak menjawab pertanyaan apakah bulu mereka berwarna hitam dengan garis-garis putih atau sebaliknya. Untuk itu, kita harus melihat ke melanosit zebra, atau sel yang menghasilkan pigmen untuk bulunya.
Meskipun zebra memiliki kulit hitam, proses perkembangan yang berbeda menentukan warna bulu mereka, seperti halnya orang berkulit terang dapat memiliki rambut gelap, kata Caro. Faktanya, zebra sebenarnya memiliki lebih banyak rambut berwarna terang daripada yang gelap—perut mereka biasanya berwarna terang—sehingga mungkin terlihat bahwa zebra berwarna putih dengan garis-garis hitam.
Halaman berikutnya...