Terletak di perbukitan di luar ibukota, keberadaan Entoto Observatory and Research Center mendorong kemajuan bangsa Afrika di bidang luar angkasa.
3200 meter terletak di atas permukaan laut, observatorium merupakan bagian integral dari program yang diluncurkan oleh Ethiopia Space Science Society (ESSS). Sebuah organisasi independen yang didirikan pada tahun 2004. ESSS tertarik untuk memanfaatkan lokasi yang unik, sebuah stasiun dengan jangkauan pengamatan hampir seluruh penjuru langit - baik belahan utara dan selatan.
"Anda dapat melihat hampir semua hal," jelas insinyur berusia 24 tahun, Ghion Ashenavi. "Kami telah mengambil gambar dari galaksi, bintang, cluster, bulan, planet-planet dan banyak benda-benda langit. Di masa depan kami berencana untuk mengambil lebih ini (teleskop), agar mampu melakukan banyak hal."
Dilengkapi dengan teleskop, CCD modern dan spektrograf, stasiun bermain dengan kekuatan.
"Sebuah negara berkembang tidak dapat bersaing dengan negara-negara maju," kata Leonid Berdnikov, seorang profesor Rusia dari Moskow sedang belajar di observatorium tersebut.
"Kami hanya bisa mempelajari benda di dalam galaksi kita," aku Bernikov. Beruntung baginya, galaksi Bima Sakti yang diperkirakan memiliki 100-400.000.000.000 bintang, menawarkan banyak "variabel bintang, bintang ganda, bintang cluster, dan planet surya ekstra" teleskop dapat membuat lensa melihat hingga sejauh itu.
"Ada banyak masalah yang belum terpecahkan dalam astronomi, yang tidak memerlukan teleskop besar. Masalah tersebut memerlukan sejumlah besar waktu untuk pengamatan, jadi kami berkonsentrasi pada proyek seperti itu."
Tujuan ESSS adalah untuk proyek ambisius, seperti promosi ilmu pengetahuan ruang angkasa dan astronomi; mendirikan sebuah pusat penelitian bersama-sama dengan universitas; membangun kerjasama internasional; dan mendorong ruang dan teknologi ruang angkasa di seluruh negeri.
Observatorium merupakan investasi yang signifikan, dengan biaya total $5 juta sejauh ini. Pembiayaan tersebut didanai oleh anggota ESSS dan miliarder Arab-Ethiopia, Sheikh Mohammed Al Amoudi. Mereka berharap bahwa pemerintah akan segera meminjamkan kuasanya untuk membantu memperluas proyek.
"Kami akan membangun struktur penelitian lain," kata Kelali Tekle, ketua dewan di ESSS dan direktur Kantor Regional Afrika Timur untuk Astronomi di International Astronomic Union. Bangunan ini diperuntukkan menerima data dan nantinya data yang akan membantu kami mengembangkan program penelitian.
ESSS membuat alasan yang kuat untuk pemerintah mendanai mereka. Dalam kata-kata Tekle seperti "pembangunan tidak hanya satu dimensi," dan investasi ruang angkasa memiliki "keuntungan terhitung“ ketika kemakmuran jangka panjang datang.
"Tentu saja Ethiopia tumbuh cepat," kata Solomon Tessesse, direktur observatorium. "Tapi suatu ekonomi yang berkelanjutan harus didukung oleh teknologi dan ilmu pengetahuan ... jika tidak, ekonomi akan berfluktuasi dan terombang-ambing, kemudian pembangunan tidak dapat dipertahankan."
Ada rencana untuk Ethiopia mencapai otonomi yang lebih besar, terkait isu ruang angkasa dan lebih serius terlibat di dalamnya.