Kematian merupakan fase kehidupan yang tak terelakkan. Kebanyakan orang menerima datangnya kematian sebagai misteri. Namun, beberapa ilmuwan tidak. Sekelompok ilmuwan meneliti fase kehidupan sejumlah makhluk hidup. Kini, sekelompok ilmuwan berhasil memprediksi kematian dengan akurasi 80 persen.
(Baca : Tinggi Badan Pengaruhi Faktor Penyebab Kematian)
Selama ini, ahli biologi berasumsi hanya dua fase dasar kehidupan, kanak-kanak dan dewasa. Masa kanak-kanak ditunjukkan dengan pertumbuhan dan perkembangan cepat. Tingkat kematian rendah pada fase ini.
Sementara, masa dewasa ditandai dengan kematangan secara seksual. Tingkat kematian juga tergolong rendah sebab masa dewasa adalah saat terbaik dan biasanya makhluk hidup menghasilkan keturunan.
Pada masa dewasa akhir, tubuh mulai menua. Penuaan awalnya berjalan lambat namun lambat laun semakin cepat. Setiap tahun potensi kematian bertambah.
Laurence Mueller dan Michael Rose, seorang biolog dari Univeristas California di Irvine mempelajari lalat buah Drosophila untuk mengungkap misteri kematian.
"Kita mengambil 2,828 lalat betina dan menempatkan masing-masing lalat tersebut dengan dua lalat jantan dalam sebuah botol," kata Mueller seperti dikutip BBC Earth, Rabu (22/06/2016).
Setiap hari, ilmuwan memindahkan lalat betina ke botol baru dan menghitung jumlah telur yang dihasilkan. Mereka melakukan eksperimen tersebut selama beberapa minggu hingga lalat-lalat mati. Umur lalat memang hanya beberapa minggu.
Awalnya, hasil penelitian mengecewakan. Ilmuwan tidak menemukan sesuatu yang berharga. Namun, saat ilmuwan melihat data lebih dekat, mereka menyadari ada sesuatu yang berbeda.
"Saya memperhatikan perbedaan kesuburan antara betina yang akan mati dengan betina yang masih memiliki masa hidup beberapa minggu lagi," kata Mueller.
Secara sederhana tingkat kesuburan lalat menurun dua minggu menurun sebelum akhirnya mati. Ini dilihat dari jumlah telur yang dihasilkan setiap hari. (Baca juga : Dibanding Jantung dan Kanker, Kesalahan Medis Lebih Sering Sebabkan Kematian Pasien)
Penurunan terjadi tanpa melihat umur. Sebagai contoh, lalat yang berumur 60 hari dan menuju kematiannya serta lalat berumur 15 hari yang akan mati sama-sama mengalami penurunan kesuburan.
Penurunan tingkat keseburan juga dialami pejantan. Mueller mengatakan, lalat jantan akan kehilangan kemampuan membuahi betina beberapa saat sebelum kematian.