Nationalgeographic.co.id - Tulang-tulang yang berusia lebih dari 200 tahun ditemukan dalam kotak di dalam sebuah gereja di kota Vác, Hungaria. Sebagai informasi, penggalian itu pertama kali dilakukan di sebuah gereja Dominikan tua pada tahun 1994.
Saat membuka kotak misterius di dalam situs suci, para ahli terkejut menemukan sisa-sisa 265 individu yang terpelihara dengan sangat baik. Setelah dianalisis pada tahun 2015, mungkin merupakan tonggak sejarah dalam sains. Itu bukan tulang biasa, tapi mumi yang mengejutkan.
Terlebih lagi, mereka terkena penyakit yang cukup misterius. Kematian misterius tersebut lantaran penyakit "basilus tuberkulosis" baru ditemukan oleh peneliti Robert Koch pada tahun 1882. Penyakit ini disebabkan oleh bakteri Mycobacterium tuberculosis dan terutama menyerang paru-paru, menyebabkan batuk berkepanjangan, berdahak, dan demam. Namun, orang-orang di abad ke-18 tidak mengetahui penyebabnya.
Sepertiga dari individu meninggal karena penyakit, tanpa mengetahui alasan yang tepat. Ternyata 90 persen mumi terkena penyakit TBC, meski pasien tidak tahu kapan sakitnya. Karena sisa-sisa berada dalam kondisi konservasi yang sangat baik, ini memungkinkan para ilmuwan untuk membuat penemuan yang sangat penting bagi sains: Ini akan memungkinkan untuk lebih memahami evolusi penyakit selama berabad-abad.
Baca Juga: Ilmuwan Temukan Obat yang Bisa Sembuhkan TBC dalam Waktu 6 Bulan
Keluarga yang sakit
Tuberkulosis memengaruhi seluruh keluarga abad ke-18, yang ditemukan di antara mumi di dalam kotak. Mereka adalah Hausmanns: Ada mayat kakak perempuan, Terézia Hausmann, yang meninggal pada usia 28, pada 27 Desember 1797; dan ada juga mumi ibu, yang namanya tidak diketahui dan adik perempuannya, Barbara Hausmann yang diasuh Terézia.
Namun, ketiganya meninggal karena TBC. Terézia 4 tahun kemudian, setelah merawat dan melihat ibu dan saudara perempuannya meninggal. Apa yang sangat berguna dari penemuan ini? Kita mengetahui bahwa kematian terjadi pada waktu sebelum penggunaan antibiotik, yang berarti bahwa bakteri belum mengalami mutasi yang dihasilkan oleh obat ini.
Antropolog Ildikó Szikossy, dari Natural History Museum of Hungaria, menilai penemuan tersebut mampu membawa jalur baru penelitian medis, yang dapat digunakan oleh pengobatan modern.
Dalam sebuah wawancara, spesialis juga mengatakan bahwa pada saat itu ada beberapa jenis penyakit, yang hidup berdampingan pada waktu yang sama. Saat menganalisis DNA mumi, mereka menemukan konsekuensi yang berasal dari Kekaisaran Romawi. Hanya mumi Terézia Hausmann, misalnya, yang memiliki dua jenis bakteri tuberkulosis.
Baca Juga: Awal Fotosintesis: Dari Bakteri Sekitar 2,9 Miliar Tahun Lalu
Penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Nature Communications. “Sangat menarik untuk melihat kesamaan antara urutan genom tuberkulosis yang kami pulihkan dan genom strain baru-baru ini di Jerman,” komentar Mark Pallen, profesor Genomics Mikroba di Warwick Medical School, Inggris.
Masih menurut Pallen, penelitian ini dapat membantu dalam melacak evolusi dan penyebaran mikroba. Ini juga “mengungkapkan bahwa beberapa strain (bakteri) telah beredar di Eropa selama lebih dari dua abad,” kata ahli tersebut.
Mumifikasi
Untuk kenyamanan para peneliti, mayat telah disimpan di gereja Hungaria antara tahun 1730 dan 1838, sehingga mempermudah konservasi mereka. Hal ini terjadi lantaran pada tahun 1780-an, Raja Joseph II melarang penguburan di makam keagamaan, di mana orang mati ditempatkan di atas satu sama lain, tanpa pemisahan yang meningkatkan kontaminasi di wilayah tersebut.
Namun, penduduk Vác tidak menghormati larangan raja. Menurut tradisi budaya, mereka pergi ke gereja Hongaria dan menempatkan beberapa jenazah orang penting di sana. Hingga pada tahun 1838, tempat itu akhirnya ditutup.
Baca Juga: Ngeri, Mumi Bayi Baru Lahir dengan Kepala Memanjang Ditemukan di Peru
Suhu tempat dingin yang bervariasi antara 8 dan 11 derajat dan kelembabannya yang tinggi sekitar 90 persen memungkinkan terjadinya proses mumifikasi alami. Ini mungkin juga membantu serpihan kayu yang ditempatkan di bagian bawah peti mati akan menyerap cairan tubuh, dan agen antimikroba alami dari resin pinus di peti mati. Organ internal dengan demikian hampir utuh, memungkinkan pelacakan bakteri tuberkulosis.
Mumi-mumi itu dipindahkan ke Museum Sejarah Alam di Hongaria. Menurut data Organisasi Kesehatan Dunia, penyakit bakteri yang membunuh mereka saat ini masih membunuh 4.500 orang setiap hari di dunia, menurut data tahun 2019.
Jawaban untuk pengobatan baru terhadap tuberkulosis mungkin terletak pada paleomicrobiology, studi menarik tentang bagaimana mikroba bertindak di masa lalu.