"Rudapithecus sangat mirip kera dan mungkin bergerak dengan kemampuan seperti kera sekarang, berdiri tegak dan memanjat dengan lengannya," kata Ward, seorang profesor Kurologi dan Patologi Ilmu Anatomi di University of Missouri School of Medicine dan penulis utama penelitian tersebut dalam rilisnya.
"Namun, itu akan berbeda dari kera besar modern dengan memiliki punggung bawah yang lebih fleksibel, yang berarti ketika Rudapithecus turun ke tanah, itu mungkin memiliki kemampuan untuk berdiri tegak lebih seperti manusia."
Menurut Ward, bukti tersebut mendukung gagasan bahwa Daripada bertanya mengapa nenek moyang manusia berdiri dari keempat kakinya, mungkin kita seharusnya bertanya mengapa nenek moyang kita tidak pernah jatuh pada posisi merangkak."
Kera Afrika modern memiliki panggul yang panjang dan punggung bawah yang pendek karena mereka adalah hewan besar, yang merupakan salah satu alasan mengapa mereka biasanya berjalan dengan merangkak ketika di tanah. Manusia memiliki punggung bawah yang lebih panjang dan lebih fleksibel, yang memungkinkan mereka berdiri tegak dan berjalan efisien dengan dua kaki, ciri khas evolusi manusia.
Ward mengatakan jika manusia berevolusi dari tubuh mirip kera Afrika, perubahan besar untuk memperpanjang punggung bagian bawah dan mempersingkat panggul diperlukan. Jika manusia berevolusi dari leluhur lebih seperti Rudapithecus, transisi ini akan jauh lebih mudah dibandingkan berevolusi dari kera.
Ward bekerja sama dengan Begun untuk mempelajari panggul bersama dengan alumnus MU Ashley Hammond, Asisten Kurator Antropologi Biologis di Museum Sejarah Alam Amerika, dan J. Michael Plavcan, seorang profesor antropologi di University of Arkansas.
Karena fosil tidak sepenuhnya lengkap, penelitian tersebut menggunakan teknik pemodelan 3D baru untuk melengkapi bentuknya secara digital, kemudian membandingkan model mereka dengan hewan modern.
Ward mengatakan langkah mereka selanjutnya adalah melakukan analisis 3D dari bagian tubuh fosil Rudapithecus lainnya untuk mengumpulkan gambaran yang lebih lengkap tentang bagaimana ia bergerak, memberikan lebih banyak wawasan tentang nenek moyang kera dan manusia Afrika.
Baca Juga: Tak Seliar Manusia Purba, Manusia Modern Menjinakkan Dirinya